Притворись моей Натали Эклер

1. Пролог

ПРОЛОГ

– Только не задерживайся, Арина! Умоляю, – просит мама. – Папа с Владом приедут через час. Ты должна успеть привести себя в порядок и одеться как подобает…

Громкий хлопок входной двери удачно обрывает ее просьбу.

Должна! Явсевремяимчто-тодолжна…

Миновав лужайку перед домом, быстрым шагом направляюсь в сторону парка. То и дело оглядываюсь. Вот, что больше всего мне нравится в родительском доме – сбегать из него! Просто уходить, уезжать на велике в парк или садиться в такси. Не важно, каким образом, главное – видеть, как отдаляется то, что давно душит.

На парковых дорожках пустынно. Почти полдень. Для пробежки явно поздновато, но я все равно делаю кружок и быстро устаю. Бегать после сытного завтрака – идея провальная, тем более в такой день.

«Очередной нелепый протест», – сказала бы сестра. В отличии от меня, она была уравновешенной и рассудительной.

Добежав до скамейки, ложусь на спину и шумно дышу. В воздухе ощутимо пахнет весенней свежестью. Запахи запускают воспоминания.

Стоял такой же теплый, почти майский день. Окно в столовой было открыто. С улицы доносился аромат свежескошенной травы, в центре обеденного стола благоухали подаренные мне белые тюльпаны. В букете ровно восемнадцать штук. В нашей семье не верили в плохие приметы.

Папа приехал с работы пораньше и смотрел новости. Мама суетилась у плиты. Я только вернулась из школы, крутилась вокруг и делилась планами на вечер. После семейного ужина мы с сестрой и ее женихом собирались в клуб. Мероприятие имело для меня сверхважное значение.

Отец фыркал и сдвигал брови. Ему, как верующему человеку и истинному трудоголику, был неприятен мой восторг от похода на дискотеку, но запретить он не мог. В свои восемнадцать я имела право посмотреть, что представляет собой ночная жизнь. Тем более, что сопровождать меня взялась идеальная во всех отношениях Катрина.

Я очень хорошо запомнила лицо папы в момент, когда он ответил на звонок, разделивший жизнь нашей семьи на до и после.

Звонили из больницы, куда доставили сестру. Автобус, в котором она ехала домой упал с моста. Во время движения водитель потерял сознание и не успел нажать на тормоз. Катрина умерла в реанимации. Мой День рождения стал семейным днем скорби.

Проходящая мимо скамейки шумная компания подростков вырывает меня из омута тяжелых воспоминаний. Сегодня мне исполнилось двадцать один. В ночной клуб я так и не сходила.

Трагедия изменила все и всех. Папа стал еще жестче и пропадал на работе от зари до заката, мама скрытно плакала и бесконечно молилась. Я поступила на факультет маркетинга, где раньше преподавала старшая сестра и замкнулась в себе.

– Что ж, – начинает отец, приподнимаясь из-за стола, – давайте вспомним нашу прекрасную Катрин. Добрую, умную, красивую… Она была абсолютным совершенством, ангелом...

Мама тихонько всхлипывает. Я опускаю потяжелевший взгляд в тарелку и чувствую на своей руке теплую мужскую ладонь. На ежегодном поминальном обеде присутствует только семья и Владек, бывший жених Катрины и мой будущий муж. Так получилось, что в детстве я донашивала за сестрой одежду, а после ее смерти получила в наследство жениха.

Папа договаривает свою душевную речь, мама принимается разливать из старинного фарфорового супника свекольник. Катрина его любила, она была вегетарианкой. В нашей семье не едят мясо и рыбу, это связано с верой.

– Что ж, – снова произносит отец. Это его любимая вступительная фраза-паразит, – расскажи нам, Арина, что это у тебя за работа такая, за которую ничего не платят?

– Это стажировка, папа. Что-то вроде преддипломной практики, – поясняю, размазывая по тарелке холодный суп. – Одна престижная IT–компания проводила конкурс, я подалась и прошла. Единственная из нашего университета, – добавляю с нескрываемой гордостью.

– Радуешься тому, что будешь два месяца забесплатно вкалывать на дядю? Зачем? Ты уже можешь начать работать в наших компаниях, – недоумевает отец.

Я с надеждой кошусь на Влада. Перспективность стажировки в «BE:GO» мы обсуждали в прошлом месяце. Тогда он поддержал мою идею, а теперь молчит, увлеченно поглощая жижу ярко-малинового цвета.

– Это совсем другой уровень, папа. У них большая маркетинговая служба, они занимаются продвижением не только своих продуктов, работают по аутсорсингу. Я получу бесценный опыт. Это мой шанс…

– Это блажь, Арина! И глупость, – перебивает отец, пристукнув рукой по столу. – Уехать от семьи в другой город, накануне свадьбы. Жить не пойми в каких условиях... Все это ради того, чтобы получить опыт, который вряд ли пригодится. Где ты, а где айти? – разводит руками, – Не вижу смысла в данном мероприятии.

– Как в другой город? – ошарашенно переспрашивает мама. – На поезде?

В ее глазах ужас. После смерти Катрины в семье табу на общественный транспорт. Первое время на учебу или по другим делам меня возил отец, потом его водитель. Спустя год я начала пользоваться услугами такси, а с прошлой осени стала ездить за рулем сама.

– Меня отвезет Владек. Не стоит волноваться, мама. Там, кстати, живет Мирра. Ты же помнишь мою школьную подругу Мирославу? Она замужем и у нее двойняшки. Мы с ней переписываемся иногда.

Я стараюсь говорить спокойно, а внутри зреет ураган. Достала их гиперопека! Со смертью Катрины моя жизнь как будто тоже закончилась. Мои ровесники живут на полную катушку, путешествуют, тусят на вечеринках, а я уже три года убиваю вечера за чтением книг или просмотром сериалов, как какая-нибудь пенсионерка. У меня даже подруг не осталось. Кому интересно дружить с заучкой, которая никуда не ходит, лишь бы не расстраивать маму и не нервировать папу?

– Я сопровожу Арину и проконтролирую условия, в которых будет жить ваша дочь, – наконец произносит Влад, доев свой чертов суп. – Не думаю, что возникнут проблемы. Компании можно доверять.

– Считаешь, ей необходима эта стажировка? – щурится отец.

– У них отличная команда маркетологов, поучиться есть чему. В ближайшем будущем я планирую вести бизнес в этом секторе.

Влад важно откидывается на спинку стула и складывает руки на выпирающем животе. Он совсем не толстый, у него отличная фигура, просто поза такая.

– Ну если ты считаешь, что ей будет полезно…

– Как минимум попрактикует деловой английский.

Они разговаривают так, словно меня рядом нет. Это злит.

– Что ж, – выдыхает папа, – под твою ответственность, сынок. Она тебе почти жена и я не стану запрещать, если ты позволил.

После этих слов я неконтролируемо кривлюсь и спешно отворачиваюсь, схватив со стола салфетку. Делаю вид, что закашлялась.

Противно. Господи, как же противно есть этот гадкий суп и слушать подобные разговоры. Они мне позволяют, видите ли. Только я не маленькая девочка, чтобы мне что-то запрещать!

– Ариша, хочу пожелать тебе здоровья и благоразумия, – обращается ко мне мама, словно прочитав мои мысли.

– И стать хорошей женой, – добавляет отец.

– Это в октябре ей пожелаете, когда проведем обряд, – с улыбкой замечет Влад и берёт меня за руку. – Пусть твои желания исполнятся, Ариша. Будь счастлива!

Я киваю и снова отворачиваюсь, недовольно закатив глаза, после чего натыкаюсь на недовольный взгляд мамы. Она заметила. И пусть! Ей известно, что я не люблю жениха.

Влад давно стал частью нашей семьи. У них с отцом много общего, они ведут совместный бизнес и посещают один храм. Иногда мне кажется, что родители любят его больше, чем меня. Его сложно не любить. Богат, хорош собой, обходителен и харизматичен. От него веет силой, уверенностью, властью. А как красиво он говорит. Заслушаться можно!

Официально мы помолвлены полгода, но отношения у нас странные. Их как бы нет. Мы даже не целовались ни разу по-настоящему, так чтобы с языками. Видимся часто, но обычно в компании кого-то из родителей. Общаемся, как друзья.

Я не хочу выходить замуж. В моих ближайших планах найти работу, стать самостоятельной и уехать из отчего дома подальше. Желательно на другой континент. Стажировка в международной айти-компании – мой спасительный шанс, упустить его нельзя.

Это история любви целеустремленной девушки Арины и талантливого программиста Гарика Белецкого, лучшего друга Никиты Гордиевского из предыдущих историй.

Добавляйте книгу в библитеку)))))

2. Глава 1. Как я могла его не узнать?

Стажировка начинается после майских праздников. Влад привозит меня на два дня раньше, позже у него не получится.

Девушка–эйчар заверила, что это не проблема. У меня есть адрес и инструкция, как зайти в подъезд и достать из почтового ящика ключ от квартиры, в которой буду жить.

Напрасно отец бурчал, что никто не станет тратится на практикантку, а мама вздыхала, что я буду жить в клоповнике. Мне предоставили отличную квартиру в новюсеньком доме недалеко от офиса.

– Смотри здесь не останься, твой отец никогда мне этого не простит, – хмуро предупреждает Влад, заметив на моем лице восторг.

По дороге мы слегка повздорили из-за свадьбы.

До назначенной даты еще полгода, а моему жениху не терпится определиться с местом проведения. На примете у него два загородных клуба.

Не подумавши, я ляпнула, что нет никакой разницы. Влад изменился в лице. На миг показалось, что развернет машину и отвезет меня обратно. Я быстро извинилась, сославшись на волнение. Он дернул подбородком, кивнул и включил любимую классическую музыку. Я воткнула в уши наушники и врубила свой попсовый плейлист. Через два часа мы были на месте.