Постепенно и эта проблема была решена. История попыток марсиан покорить космос была не менее богата жертвами, чем история человеческих открытий на поверхности Земли. Однако, наконец, после долгих лет дальнейших исследований и испытаний следующий космический корабль вернулся, трижды обогнув Землю в непосредственной близости от нее. Другой приземлился на земной Луне. Совсем недавно неугомонному исследователю Земли Колу удалось достичь Северного полюса Земли во время своего третьего космического путешествия. Первым на Южный полюс вступил капитан Алл. Отныне время пути до Земли все больше сокращалось благодаря совершенствованию технологии космических путешествий; вместо единичных путешествий первооткрывателей происходило плановое освоение Северного полюса. И после того, как строительство внешней станции и создание зоны абарического поля обеспечили посадку космического корабля на Землю не хуже, чем парохода под защитой отличной гавани, марсиане достигли желанной цели – они смогли посещать Землю по своему желанию.

Конечно, два полюса Земли были единственными точками, которых марсиане смогли достичь до сих пор. На Южном полюсе они установили такую же станцию, как и на Северном полюсе, хотя и меньшую по размеру и менее используемую. Они были в состоянии поддерживать северную станцию только в течение лета северного полушария. В зимние месяцы они переносили абарическое поле на Южный полюс, где в то время было лето. При этом им еще не удалось проникнуть в обитаемые области Земли. Марсиане никогда не встречали цивилизованных людей. Несколько эскимосов были единственными представителями, по которым они могли судить об особенностях земных жителей. Однако когда марсиане огибали Землю на расстоянии в несколько тысяч километров, их превосходные приборы очень отчетливо показали им объекты, свидетельствующие о высокой человеческой цивилизации, поэтому они отдавали себе отчет, что создатели этих произведений не были эскимосами. Но им еще не удавалось высадиться в других местах, кроме полюсов. Вращение Земли сделало условия приземления там необыкновенно сложными. Связанные с этим технические трудности на данном этапе не могли быть преодолены. Они возникли из-за особой природы земной гравитации и конструкции марсианских космических кораблей, которые не могли выдержать давления земного воздуха и его турбулентности. Даже на полюсе высадка могла быть осуществлена с уверенностью только потому, что после многих жертв и потерь удалось построить внешнюю станцию и таким образом держать космические корабли за пределами атмосферы. Как прибой защищает остров от нападения высадившихся врагов, так и вращение вокруг своей оси и плотность атмосферы прикрывали Землю от внезапного вторжения марсиан с воздуха. Только на полюсе они могли закрепиться. И если бы марсиане захотели продвинуться по суше, им пришлось бы преодолевать ледники и снега полярных регионов.

Тем не менее, марсиане вынашивали этот план. Но преодоление ледяных зон представляло для них не меньше трудностей, чем для европейцев проникновение в губительный болотный климат тропических джунглей или безводную пустыню. Наши корабли могут доставить нас к берегам неизвестных земель, но мы можем получить представление об их внутреннем устройстве только позже и с большим трудом. На Земле марсианам пришлось бороться прежде всего с двумя грозными препятствиями: воздухом и гравитацией. Плотность земного воздуха, его влажность и величина атмосферного давления были губительны для их тела; марсиане могли переносить земной климат лишь в течение короткого времени. А сила тяжести, в три раза больше, чем на Марсе, затрудняла их движения и накладывала тройное бремя на любую механическую работу. Они вообще не смогли бы его нести, если бы не обладали очень значительной для условий их планеты мускульной силой. Как раз тогда, когда экспедиция Торма на Северный полюс потерпела крушение в абарическом поле, они занимались самыми серьезными приготовлениями к продвижению на юг. На Марсе им удалось создать вещество, которое можно было сделать невесомым, как стеллит, но при этом обладающее достаточной прочностью, чтобы выдержать тепло и влажность воздуха. Марсиане надеялись, что оно облегчит им навигацию в земных условиях.