Виски воеводы начали пульсировать. Такая красавица сама идет в руки. Можно сделать ее полюбовницей. Девка хороша собой, да и одинока теперь.

– Да, милая, – облизнулся Лютой, – ты права, я помогу тебе в любой момент. Теперича я твой друг, можешь рассчитывать на меня всегда.

Воевода навалился на стол и сгреб руки Настасьи. Девица в ответ горестно вздохнула и еще раз посмотрела особым взглядом.

– Спасибо, Лютой, – одними губами промолвила Настасья. – Так куда его Царица отправила?

Лютой, словно под гипнозом ответил:

– Митрофан твой, должен был тайком объехать всех Хранителей и на совет их созвать… – он тяжело задышал и придвинулся к ней ближе.

Настасья высвободила руки, провела хрупкой ладошкой по его щеке и сказала:

– Спасибо, Лютой. Помог ты мне, успокоил, поддержал. А теперича мне идти нужно.

– Как же? – спохватился воевода. Мужчина явно рассчитывал на какое-то продолжение, прямо в его горнице.

– За мыслями тяжелыми в избе уборку который день не делала, дел накопилось, – она вновь кинула на него особый взгляд, – пойду порядок наводить, а ты ежели мимо проходить будешь, можешь зайти в гости. Я буду очень рада.

– Хорошо, милая, – пропыхтел воевода.

Настасья ушла. Теперь воевода окончательно понимал, за какие заслуги Митрофан взял в жены Настасью. Ох, и горячая девица!

Он немного посидел за столом, выпил воды, дабы остудить пылающее желание и потопал в покои Царицы.

– Торопиться надобно, взволнованно проговорил Митрофан.

– Что это? Гроза собирается? – спросила Аксинья, глядя на тучи.

– Напасть на земли Белозерья движется, – ответил Хранитель.

Наступило молчание. Поникли путники. В дорогу надобно.

Умывшись водою речной, Елизара вынула из рукава платочек с княжеским вензелем. Утерла лицо. Взглянула на Хранителя и протянула платок ему.

– Возьми.

– Спасибо княгиня, – промолвил Митрофан.

Обратно платок Елизара не взяла, оставила Митрофану. Пусть у него будет. Пусть хранит Митрофана в походе опасном.

Вытирая лицо подолом, как всегда, Акси это заметила.

– Ты глянь, Серго, чего творится, – прошептала торговка и ткнула в бок красавчика, – совсем стыд потеряли. Милуются отрыто.

– Не придумывай, Ксиня, – шикнул Серго. – Нет в этом ничего такого…

Ксиня помотала головой. О чем можно говорить с этим человеком? Мужлан. Ничегошеньки не понимает в жестах любовных.

За трапезой Волгава сказала:

– Путники, ежели пойдете путем намеченным, то не поспеете в срок.

– Как же быть? – встрепенулся Митрофан.

– Надобно вам следовать к Хранителю Западного леса. Есть в тамошнем лесу озеро Русальное, а за ним древнее святилище. В нем портал. Ежели не испугаться и пройти сквозь него, выйдите на другой стороне в Северных горах.

Сидящие за столом переглянулись.

– Поговаривают, что места те до одури опасные, – вступила Аксинья. – Не один человек там сгинул.

– Ежели человек чистый сердцем, то не надобно ему страшиться тех мест. – Спокойно ответила Волгава.

– Говорят, там русалки водятся… – не унималась торговка, – они-то и губят всех, кто осмеливается переплыть озеро…

Проигнорировав слова Аксиньи, Митрофан сказал:

– Благодарствуем, провидица Волгава, за яства. В дорогу пора.

– Отдохните, – сказала в ответ провидица, – сил наберитесь, а потом уж и в дорогу. Пара часов привала пойдет вам на пользу.

Не стали путники спорить с Волгавой. Девицы принялись помогать убирать со стола, а мужчины отправились во двор. Надобно было напоить скакунов.

– У вас чудесно, – говорила княгиня, сметая остатки еды с тарелок в чашку, – воздух чистый, тишина, спокойствие.

– Это токма так кажется, – улыбнулась провидица. Она расставляла на полках пузырьки. – Как нагрянут жители лесного царства, так такой говор стоит…