Как только Арон ворвался в спальню, фрейлины тут же склонились в глубоком реверансе, демонстрируя свои откровенные декольте, но заметив, что на них и не взглянули, молча удалились, тихо перешёптываясь. Слухов теперь будет ещё больше…

А принц стоял посреди спальни, как вкопанный, и, не моргая, пялился на меня, как на перводенское чудо. Даже испугалась, что его паралич сковал, но прошла минута, вторая, и Арон отмер. Медленно подошёл ко мне, склонился в поклоне, протянул руку и хрипло произнёс:

– Миледи.

– Медина, – машинально поправила я и только потом поняла, что это не имя было, а обращение.

Так неудобно стало, что естественный румянец посрамил все румяна вместе взятые. И ведь знаю же придворный этикет, когда начала грезить о наследном принце, всё на зубок выучила, а всё равно стою, глупо хлопаю ресницами и не понимаю, как себя вести.

– Идём, – улыбнулся Арон, дождался, когда я вложу затянутую в белую перчатку ручку в его широкую ладонь, и продолжил: – Итак, мне нужно посетить совет генералов, потом заскочить в канцелярию, отдать распоряжения советникам и… Как ты надела перчатки?

Я покосилась на свою руку и пожала плечами.

– Натянули как-то, и даже не порвали. Сама удивляюсь.

– Матушка всегда умела выбирать фрейлин, – усмехнулся принц. – Но удивительно, что они не попытались снять кольцо.

– Пытались, – ответила я, скривившись. – Я сказала, что это фамильная ценность, которую ни за что не сниму даже на одно мгновение.

– И что, поверили? – заинтересовался Арон, ведя меня по широкому коридору к лестнице.

– Кажется, обиделись, – вздохнула я. – Решили, я опасаюсь, что украдут.

– Неважно, – отмахнулся он. – Всё равно мы здесь не задержимся. Больше ты их не увидишь, по крайней мере, в ближайшее время.

Я поверила и успокоилась. Но как же Арон ошибался! Видеться с Алисией и Камиллой мне предстояло очень часто.

***

Совет генералов не задался сразу. Во-первых, заслуженные мужи королевства были откровенно не рады тому, что принц приволок на собрание какую-то девицу, но открыто возражать не решились. Хотя столько неприязненных взглядов мне ещё никогда не приходилось терпеть.

Но даже не это было плохо, хуже всего было то, что по всему выходило – Арону никак нельзя покидать дворец на долгое время. Слишком много вопросов требовало его присутствия. И в первую очередь проверка всех пограничных крепостей и гарнизонов, которые наследнику королевства надлежало посетить лично, даже лучшего мага портальщика для этого дела уже подрядили.

Я мало что понимала в речах военных, да и не прислушивалась особо. Сидела себе в стороночке на кушетке и делала вид, что любуюсь видом из окна. Но один вопрос всё же так и крутился в голове – а чем король-то занимается, если вот эти все дела на сына повесил?

После совета генералов на повестке дня было посещение канцелярии. И там меня посетил тот же вопрос – зачем им король, если все государственные вопросы Арону решать приходится?!

К обеду я уже порядком утомилась от метаний по дворцу, а принц основательно озверел, понимая, что сбежать никак не выйдет. Признаться честно, я бы на его месте уже давно смоталась куда-нибудь подальше. Как вообще возможно решать столько проблем ежедневно и не свихнуться?!

Я всё понимаю – управление королевством дело непростое, но за что все эти генералы, советники и канцелярия жалование получают, если с каждой мелочью к принцу бегут? Ответ оказался настолько очевидным и в то же время неожиданным, что у меня просто слов не было.

– Он не отпустит, – вдруг сквозь зубы прорычал Арон, отбросив какой-то документ.

– Кто? – спросила, отвлекаясь от созерцания морозного узора на окне кабинета.