В научной психологии в настоящее время существуют четыре направления: психоанализ З. Фрейда, бихевиоризм, гуманистическое и трансперсональное направления. Идеологию психоанализа мы не обсуждаем. Программу бихевиаризма провозгласил Джон Уотсон (1878–1958), который считал, что изучать нужно не сознание, а поведение. В основе бихевиоризма лежит теория условных рефлексов Ивана Павлова (1849–1936) и Берреса. Скиннера (1904–1990). Первый изучал условные рефлексы на собаках, а второй – на птицах. Бихевиористы полагают, что индивидуальность, ее эмоции, интеллект – это не более чем сумма поведенческих моделей, а самосознание – фиктивная условность. Скиннер считает, что при анализе поведения «личность» не имеет значения, она не является автором или инициатором поступков. Несмотря на то, что бихевиоризм, под градом критики, повсеместно уступает свои рубежи гуманистической психологии, он продолжает определять методологию современного образовательного процесса. Педагогический процесс рассчитан на лидерство педагога, манипулирование учениками, усредненные подходы, метод «кнута и пряника». В педагогике не предусмотрено никакого анализа личностных, творческих способностей обучаемых, единственным стимулом развития признано соревнование.

Гуманистическая психология, возникшая более 50 лет назад, главным в человеке видит его личность. Абрахаму Маслоу принадлежит авторство в формировании многих положений гуманистической психологии, в том числе положение об иерархии потребностей человека.

На вершине этой пирамиды находится потребность в самореализации, то есть потребность полного использования талантов и возможностей. Люди, способные к самореализации, обладают спонтанностью и независимым характером, они демократичны, им присущ творческий подход к жизни. А. Маслоу подчеркивал: «Человек не способен к правильному выбору, пока не научится в каждый момент жизни слушать самого себя».

Многие направления гуманистической психологии, в том числе, гештальтпсихология активно развиваются по всему миру. На словах, гуманизм широко признается в российской системе образования. Но фактически мало, что делается, чтобы методология образования учитывала потребности личности, а главное, индивидуальность обучаемых. Ведь гуманистическая психология видит высшее предназначение человека в том, чтобы быть единичной личностью, познать и реализовать свою индивидуальность: «Существование всегда единично, абстрактное не существует». Согласно гуманистической психологии, истинное этическое воззрение на жизнь требует от человека не внешнего, а внутреннего долга, долга к самому себе, своей душе, которую он должен не погубить, но обрести.

Абрахам Маслоу, Энтони Сутич, Олдос Хаксли и другие психологи стояли у истоков следующего направления в психологии – трансперсональной психологии. В 1967 году А. Маслоу говорил о том, что этот термин означает выход за пределы индивидуального, за границы личности, в нечто более широкое и высокое, чем индивидуальная личность. Трансперсональная психология является основой работ Станислава Грофа, который стал резидентом института Исален. Этот термин признан лучшим для психологии, которая занимается развитием человечества.

Кен Уилбер, развивая идеи трансперсональной психологии, предлагает новую карту человеческого сознания, в рамках которой достижима полная реализация человеческого потенциала, психическое и физическое здоровье. В основе этих представлений лежит идея гармоничного целого. Сознание единства всего присуще сознанию ребенка. Достижение целостности человека и вселенной является целью многих древних учений.