– В долине Манараги, куда ты держишь путь, на тропе встречаются очень болотистые места. Но у меня есть для тебя хорошая новость. В моем рюкзаке есть забродники.

– Как же ты их уместил?

– Они из легкого материала. Скрутил, утрамбовал. Опыт имеется.

– Предложение заманчивое, но вряд ли они будут мне по размеру.

– Есть пара хитростей. Лучше, чем ничего. По крайней мере, перейдешь броды всухую.

– Я обещаю подумать.

Парень улыбнулся. Каша была готова, и брюнет настойчиво потребовал у меня личную плошку. Прекрасно, когда тебя кормят. Здесь это ценно еще и сбереженными продуктами; однако, взяв в руки тарелку, я забеспокоилась о парне.

– Тебе хватит еды?

– Думаешь, сможешь меня объесть? Сколько в тебе? Килограммов пятьдесят?

– Вообще-то, пятьдесят семь! Плюс рюкзак, – рассмеялась я, отправив в рот первую ложку каши. И почему на природе все вкуснее? Даже обычная гречка с изюмом!

– А во мне восемьдесят два. Я брал еды на несколько дней и спокойно наловлю тут рыбы, если не хватит. Так что ты подумай, стоит ли разделяться?

Я покосилась в сторону Яна. Он очень внимательно смотрел на меня. На щеках румянец от мороза, а куртка распахнута, шапка скинута у горелки. Мы почти незнакомы, но отчего-то тяжело представить, что разойдемся и больше никогда в жизни не встретимся.

– Если ты спускаешься в долину, то нам еще придется друг друга потерпеть. Так ведь?

Попутчик улыбнулся, и на его щеках проступили ямочки.

– Ты всегда уходишь от прямого ответа?

– Нам ведь уже пора?

Ян рассмеялся, и я его поддержала. После приятного завтрака и чашки чая мы принялись собирать пожитки. Из своих вещей я почти ничего не использовала, так что активно помогала попутчику. Он сложил палатку, а я сполоснула тарелки, обтерла их бумагой и разобрала горелку. Успела разглядеть и котелок. На нем был такой слой копоти, что можно было строить догадки о сроке его использования. Не то что моя кастрюлька, купленная незадолго до отъезда.

Рюкзаки собраны, место проверено на наличие оставленных вещей, теперь пора в путь. Я уединилась за высоким камнем, припася в кармане зеркальце. Наверняка после сна без подушки лицо опухло и внешний вид оставлял желать лучшего. Но все оказалось не так плохо. Из-под серой шапки волосы рассыпались волнами по плечам. Серые глаза ясные, как вершины гор, а бледная кожа заиграла румянцем от мороза. Губы после вчерашней черники окрасились в сине-бордовый цвет. Было пятно и на подбородке, но стереть его не удалось.

– Так, Роза, заканчивай… Какая разница, как ты выглядишь?!

Я могла выбросить зеркальце. Не собиралась вообще его брать с собой. Но вместо этого я вернула его в карман и направилась к месту ночевки.

– Выдвигаемся? – спросил парень, надевая на плечи рюкзак. – Я могу помочь?

– Нет, справлюсь сама.

Ян только кивнул, обратив взгляд в сторону тропы. Нам предстояло спуститься ниже. Все так же по курумнику – это сваленные в груду вдоль склона камни. Некоторые из них настолько большие, что будут раза в полтора выше меня. Некоторые мелкие и могут двигаться под ногой. Спускаться и так непросто, а по камням значительно труднее. Радует, что снег подтаял и с моей обувью я не буду скользить на каждом шагу.

Теперь уже я закинула свой пятнадцатикилограммовый рюкзак на плечи, застегнула на поясе и поправила куртку. Зря не взяла с собой трекинговые палки, здесь бы они очень пригодились. В прошлом, в небольших походах, я всегда брала их с собой. Но в этот раз все иначе. Я приехала с другой целью.

Пора! Ян вышел вперед, я следом. Мы двигались осторожно и не спеша. На часах около шести утра.

С непривычки рюкзак тяжелый, и ноги забиваются. Спускаться оказалось тяжелее, чем подниматься.