Ему не нравилось то, что задумала Персикая. В этом не было ничего нового – трон и корона всегда были причинами распрей и заговоров. Но совершённая Мелиной глупость могла дорого ей обойтись. Девчонка росла упрямой и своевольной. Гриниан мог бы заставить её слушаться силой, но он не хотел лишать её свободы, как когда-то в детстве и юности происходило с ним. Сестра короля во всеуслышание обвинила Мелину в тёмном колдовстве против наследного принца Великоозерья. Если бы девчонка сбежала, ищейки Персикаи быстро нашли бы её и убили без долгих разговоров. Поэтому, они со Оливией спрятали её там, где сестре короля не пришло бы в голову искать – под самым её носом, в подземелье дворца. Нельзя сказать, что он был влюблён в Оливию, Гриниан вообще был лишён способности любить. Но ему льстило, что самая красивая из женщин, которых он когда-либо видел, да ещё и королева, проявляет к нему откровенные знаки внимания. И колдун решил это использовать.

Гриниан был бастард. У его матери был многолетний роман с королём Холмогорья, от которого она родила сына. Отец признал его, выдал соответствующую грамоту и дальние земли, где построил для своей любовницы и незаконнорожденного сына небольшой замок. Но короли не женятся по любви, и он повёл под венец другую. Поэтому Вертина с ребёнком не жила в своём замке, предпочитая проводить время в ковене. Она оставалась верной своему возлюбленному до самой его смерти, и это стало причиной смерти для неё. Мать Гриниана пришла проститься к погребальному костру почившего короля, где была схвачена, а потом и убита. После смерти Вертины, вдова короля велела её замок разрушить, но не рискнула отобрать землю у королевского отпрыска.

Уже давно не было в живых ни самой королевы, ни её внуков и правнуков. Гриниан время от времени появлялся в Холмогорье, чтобы напомнить о своих правах на обширные земли среди зелёных, поросших лесом холмов с развалинами замка. Таким образом, в нём так или иначе, но текла кровь королей. Поэтому, он считал себя вполне достойным кандидатом на роль… будущего мужа молодой вдовы короля Великоозерья. И именно поэтому, он подыграл в истории с отравленным яблоком, убрав наследника с дороги самым гуманным способом.

Гриниан был готов к схватке с Персикаей и знал, как оспорить завещание, повернув всё в свою пользу. Но всё пошло не так, как он рассчитывал! Оливия, вместо того чтобы изменить расклад сил и броситься к нему в объятия, полностью переключилась на сына. Колдуну не нравилась идея с приглашённой невестой для принца, он не вмешивался, понимая всю абсурдность этой затеи. Однако, невеста оказалась с кучей сюрпризов. Теперь всё стало ещё хуже! И Гриниан пошёл на сделку с сестрой короля. Он знал, что в Персикае не было ни капли крови Белоснежки, она была плодом запретной любви жены короля и конюха. Поэтому ни она, ни её сын тоже не смогут попасть в королевскую сокровищницу. Это станет доказательством, что ни один из них не имеет законных прав на трон. В этом случае, вдова короля, в качестве регента, может снова выйти замуж и основать новую ветку родословной, без всяких королевских печатей. «А принц… Ну пусть ждёт своего часа… лет сто. К тому времени он станет лишь легендой.»

В мрачных раздумьях Гриниан спускался по лестнице и вдруг почувствовал сильнейший магический вихрь. Он повернул голову и встретился глазами… со своей рыжеволосой пассией. Вокруг неё, ярко переливаясь и сияя всеми цветами радуги, искрилось облако света. Ещё ночью, занимаясь с ней сексом, колдун понял, что сорвал с неё покровы, сдерживающие магию. Но он никак не ожидал, что у возрастной дамы, может произойти такое мощное вскрытие, которое свойственно бывает только совсем юным ведьмам. Гриниан довольно усмехнулся, понимая, что это его заслуга. А значит, он может инициировать начинающую ведьму по своему усмотрению.