– Подумаешь! Бывают бабы и пострашнее! И ничего, живут! – неприятно рассмеялась Персикая, – Когда всё закончится, ты получишь и зеркало, и золото, и свою королеву. Правда, бывшую.

– Рыжая тётка тоже моя.

– Вот насчёт неё я не уверена… Ни к чему оставлять свидетелей. Впрочем, если вы покинете королевство…

Голоса стали удаляться по коридорам. Аня стояла ни жива, ни мертва. Только сейчас она почувствовала, что холод начал пробирать её до костей. «Тётка, значит… Я для тебя просто рыжая тётка, которую ты трахнул… Ты, значит, исцелишь королеву и будешь с ней любовь крутить, радуя своё эго, а я у вас буду пожизненной бесплатной прислугой?! Нафига мне молодость за такую цену? Ну нет, так не пойдёт! Гриниан, Гриниан… Ради этого зеркала ты готов служить и нашим, и вашим! И даже пожертвовать мальчишкой!»

Анна метнулась к широкой лестнице, ведущей вниз, и замерла, встретившись глазами с.. колдуном. Гриниан спускался по параллельному пролёту, их разделяло всего несколько метров. Сбросив скорость, Аня пошла по ступеням нарочито медленно, не отрывая руку от поручня и с лёгкой улыбкой глядя на мужчину боковым зрением. А посмотреть там было на что! Гриниан, как всегда, был неотразим в своём сексуально-готическом образе плохого парня. Не спуская с неё пристального взгляда, он продолжил путь с той же скоростью, что и Анна. Рука мужчины скользила по поручню на одном уровне с её рукой. Он делал это так… чувственно и сексуально, что Аня едва держала себя в руках. Но она увидела и ещё кое-что. От колдуна исходило пурпурно-чёрное свечение. Оно было похоже на огненное чёрное солнце, выбрасывающее вокруг себя дымящиеся щупальца-протуберанцы. Они свивались в спирали и гасли, оставляя после себя искрящуюся огненную дымку.

«Он знает, что я всё слышала!» – пронеслось в голове у Ани, она похолодела. Быстро оценив ситуацию, Анна Пална заметила, что лестницы не соединяются возле огромного окна, а разворачиваются в разные стороны и спускаются дальше, но при этом, теряя друг друга из вида. Как только Гриниан скрылся за поворотом лестницы, Аня, подобрав юбки, понеслась вниз через ступеньку. Однако, слишком поздно поняла, что не рассчитала прыжок. И чтобы не упасть, она изо всех сил потянулась ногой до нужного места. К её глубочайшему изумлению, ей не только удалось растянуть прыжок, но ещё и добавить к нему на несколько ступеней больше. Она тут же повторила фокус, преодолев таким образом длинный лестничный пролёт за три прыжка. Встречаться с колдуном сейчас в её планы никак не входило. Поэтому, резко нырнув в боковой коридор, Анна помчалась вглубь дворца, петляя как заяц и попутно осваивая внезапно возникшую способность к коротким перелётам.

Гриниан был зол. Он относился к сестре почившего короля с долей брезгливости и отвращения. Но Персикая, имевшая и раньше прямое влияние на своего брата, теперь фактически правила королевством, загнав в угол молодую вдову и лишив Оливию не только права голоса, но и красоты. Колдун прекрасно разбирался в чарах и знал, что она подмешала королеве зелье. Это был хитрый и далеко продуманный шаг. Настоящее лицо Оливии отражалось в зеркалах, к этому способу морока часто прибегали тёмные волшебницы, скрывая свой истинный облик. Правда, там всё было с точностью наоборот – уродливые старухи прикидывались молодыми красавицами. Поэтому, вдовствующую королеву сейчас запросто можно было обвинить в тёмном колдовстве, приписав ей под это дело всё, что угодно. Чары были столь сильными и запутанными, что Гриниан, сколько не старался, разрушить их не смог. Только одна ведьма могла изготовить такое зелье – Пакира, одиночка, давно покинувшая ковен и живущая в лесной глуши на озере. Пакира была родная сестра Вертины и приходилась ему тёткой. После гибели сестры Пакира вменила себе в обязанность присматривать за племянником и не выпускала его из поля зрения ни на минуту. Гриниан был категорически против такой пристальной опеки и всячески гонял от себя тётку. Пакира не стала отпираться, что делала подобное зелье по заказу очень богатой особы. Как все ведьмы, она имела слабость к подобным экспериментам, но даже она не смогла разрушить свои же чары. Гриниан точно знал, что недавно Пакира тайно посещала покои королевы. С какой целью? – Гриниан так и не смог выведать это у Оливии. Но даже если королева и узнала, кто изготовил зелье, лишившее её красоты, чары с неё так и не пали.