При упоминании о бургомистре кэр Бенедикт спохватился и, вынув из нагрудного кармашка большие круглые часы с откидывающейся крышечкой, суетливо заторопился на званый обед, взяв с Полины обещание встретиться здесь в парке ближе к вечеру. Часиков так в семь.

Пэруш укатил, развив скорость километров так тридцать в час, а подруга, проводив его оценивающим взглядом, задумчиво произнесла:

- Интересно, какова в этом мире законо-карательная система?

- Ты что задумала?

- Я? Ещё ничего, - Полинка хитро прищурилась, явно что-то скрывая, и это моментально подтвердил мой внутренний полиграф. – Но было бы неплохо прокатиться на такой прямиком до столицы.

- Собираешься технично одолжить? – недоверчиво выдала вполне логичное предположение, благоразумно заменив слово «украсть» иным, менее незаконным.

- Хм…

- Думаешь, принц заинтересуется воровкой? – Я отнеслась к ее затее крайне скептически. - Учти, носить передачки в тюрьму не буду!

- Ай, Дианка! Нет в тебе авантюрной жилки! – Полина беспечно рассмеялась и потянула меня дальше, к торговым рядам. – Расслабься, шучу. Не собираюсь я ничего красть, хотя согласна, соблазн очень велик. Даже немного жаль, что Пэруш не в моём вкусе, а то можно было бы попробовать вариант с подарком…

Да, это Полина могла. Романцова не была монашкой, сохраняя невинность для мифического принца, но и с кем попало не встречалась, выбирая мужчин из высшей лиги. То есть, чтобы был молод, привлекателен, перспективен и богат. Пэруш соответствовал её запросам от силы на треть, так что вариант с подарком точно отпадал. Полина не станет с ним встречаться всерьез даже ради магмобиля.

С покупками затягивать не стали, быстренько оббежав нужные лавки по два раза: сначала чтобы прицениться и изучить ассортимент, а потом, чтобы приобрести всё четко по списку. В этом плане Полина, как и я, была бережливой девушкой, прекрасно понимая, когда можно шикануть, а когда лучше приберечь капиталы на чёрный день. Единственное, на что мы потратились, не скупясь и не сговариваясь, стали добротные чемоданы на колесиках с функцией свёрнутого пространства. За каждый пришлось выложить по два золотых, но теперь мы могли утрамбовать в них всю нашу одежду и даже вечерние платья. И если верить горячим заверениям продавца, то в них должно было остаться место ещё на пару шкафов одежды.

После этого посетили станцию, откуда отправлялись дилижансы, и приобрели билеты на ближайший рейс до Портабеля, но, к сожалению, он отправлялся только завтра утром.

- А теперь неплохо бы и перекусить, - подруга вычеркнула из списка последний пункт о свежей прессе, которую мы приобрели у уличного мальчишки. У него же Полина поинтересовалась адресом какого-нибудь приличного кафе.

- «У мамы Рисы», - мальчишка лет восьми отправил нас по улице налево, заверив, что именно там подают самые вкусные куриные ножки с овощным гарниром, а ягодные пироги – просто пальчики оближешь.

Пацан не обманул, в уютном кафе, где столики были застелены скатертями, не только вкусно и недорого кормили (за обед на двоих мы отдали всего четверть серебрушки), но и обстановка позволяла спокойно пообщаться и изучить прессу. Мы подошли уже к окончанию обеда, так что посетителей было не очень много и нам повезло занять дальний угловой столик, с которого прекрасно просматривался и зал, и вход. Пока подруга вчитывалась в свежие сплетни и новости городского вестника, не пропуская ни единой, даже самой мелкой заметки, я успела бегло изучить карту континента, купленную в книжной лавке за десять медяков, и теперь исподволь рассматривала посетителей, прикидывая, кто чем занимается и кем может быть по расе. Пока получалось не очень и выходило так, что все здесь обедающие – люди.