- Да, Порше – это аргумент. – Подруга поджала губы и пробарабанила ноготками по столу. – Ладно, сделаем так: выходим спокойно, никого не боимся. А кто сунется с претензиями, пусть начинает бояться сам. – И иронично подмигнула: - Ты же сможешь задать им жару, если что?

- Если что – смогу, - ответила хмуро, точно зная, что это действительно так. – Но до крайности лучше не доводить.

- Меня ты знаешь, я всегда за мирные переговоры, - улыбнулась Полинка и на этом мы завершили обед.

За еду мы рассчитались ещё в самом начале, так что сейчас, подхватив чемоданы (каждая свой), деловито поцокали на выход. Снаружи стало ещё жарче, так что в строгих платьях с длинными рукавами довольно быстро стало некомфортно, но эта мелочь беспокоила нас меньше всего. Всю дорогу до постоялого двора меня не оставляло неприятное ощущение слежки, свербящее затылок, но сколько ни оглядывалась, не смогла засечь преследователей.

- Не лезут в лобовую – уже хорошо, - попыталась успокоить меня Полинка, хотя и сама выглядела нервничающей. Со стороны и не поймёшь, но то, как она чаще обычного убирала волосы за ухо и расправляла несуществующие складки, лично мне говорило о многом.

Внутри трактира с момента нашего ухода не изменилось ровным счётом ничего: всё те же или почти те же посетители, всё та же злобноватая толстуха, слегка оживившаяся при виде нас, всё тот же витающий над столами дух пищи и алкоголя. Реакция трактирщицы не прошла мимо меня, но пока я не видела ей объяснения и предпочла не строить догадок одна безумнее другой. Скорее всего интересующиеся мною личности заходили и сюда, а может даже и она сама доложила кому надо, кто ночевал в её заведении, но это всё не так уж и страшно.

- Мы задержимся у вас ещё на одну ночь, - сообщила я ей походя, не приемля возражений, и толстухе оставалось лишь торопливо закивать. – Вечером жду ужин на двоих в номер.

Наверху, окончательно разобрав вещи, но уже по чемоданам, мы более детально изучили территорию империи, выяснив, что завтра наш путь будет пролегать по старому тракту вдоль Пограничья, что довольно опасно, и скорее всего одновременно подумали о том, что нам категорически не хватает информации. Потому что стоило только мне задумчиво пробормотать:

- Интересно, что с драконами не так…

Как Полинка охотно подхватила:

- Нам срочно нужен язык!

И тут в дверь словно по заказу постучали. Настойчиво и строго.

Мы переглянулись, Полина торопливо убрала карту, а я, как официальная хозяйка комнаты, разрешила:

- Да-да?

Первым, кто показался в дверном проёме, был утренний курьер-следопыт. Мужчина цепким взглядом пробежался по комнате, мазнул по Полине, задержался на мне (мы обе сидели на кровати) и строго поинтересовался:

- Можно войти?

С языка так и рвалось что-нибудь язвительное, но я сдержалась и ровно произнесла:

- Да.

Гостей оказалось трое. Сам курьер, чей статус для меня стал ещё более сомнительным, полноватый невысокий мужчина лет пятидесяти с шикарными усами и пышной бородой, франтовато одетый в тёмно-синий бархатный камзол и зауженные светло-серые брюки, и сухонький, ничем не примечательный седовласый старичок абсолютно неопределённого возраста, прячущий тело под бесформенным серым балахоном. Ему можно было дать как семьдесят, так и все сто пятьдесят, особенно заглянув в его выцветшие глаза, судя по ироничному прищуру, повидавшие слишком многое.

- Ваше сиятельство, - первым к нам приблизился и расшаркался бородач, пока курьер плотно закрывал дверь, оставаясь на страже. – Прошу простить за этот внезапный визит вежливости, но я просто не смог иначе. Позвольте представиться, кэр Тадэуш Жбаньски, бургомистр славного города Тияшки. Нас уведомили о том, что вы путешествуете инкогнито, но позвольте задать вам несколько животрепещущих вопросов касательно безопасности и спокойствия нашего уютного городка.