Элиза удивлённо на него посмотрела.

– Я рассказал тебе о своей семье и теперь ты расскажи мне о своей.

Она очень долго держала это в себе и никому не рассказывала – статус принцессы не позволял выражать эмоции публично. Хоть она и понимала, что это вредно, девушка всё равно не говорила что-то, что выше правил и законов. Наконец у неё появилась возможность поговорить с кем-то из другого мира. С кем-то, кто никак не был связан с властью и о жизни королей знал только понаслышке. Она тихо заговорила.

– Мои родители умерли в автокатастрофе когда мне было три года.

– Прости, я не знал, – парень закусил губу.

– Всё в порядке, я их даже почти не помню. Меня сразу же удочерили друзья моих родных родителей. Окружили заботой, любовью и хорошо воспитали. А потом… – Элиза с содроганием выдохнула, стараясь сдерживать слёзы. – Потом моя мама… моя приёмная мама… умерла когда мне было всего шесть лет. Её убили на моих глазах, а я ничего не могла сделать.

– Боже, – Ричард попытался обнять подругу, но она увернулась. – А тех, кто это сделал… их поймали?

– Поймали, – она вытерла слёзы.

– А кто это сделал? Кому было нужно убивать твою маму?

– Я почти ничего не помню из того дня, но отец сказал мне, что это были грабители.

– А твоя мама просто попалась им под руку, – предположил Рич.

– Да, – девушка начала постепенно успокаиваться. – Знаешь, я никому до тебя об этом не рассказывала.

– Серьёзно? Почему?

– В наших кругах не принято проявлять эмоции.

– Но это же не правильно! Нельзя держать всё в себе!

– Я тоже так считаю, но мне просто не с кем было поделиться этим. Никто бы не стал слушать.

– Ты можешь рассказывать обо всём мне, – улыбнулся парень.

– Если ты трепаться не будешь, – улыбнулась ему в ответ Элиза.

– Да мне и некому. Друзей у меня нет. Кстати, а почему ты не хотела заводить друзей?

– Не люблю пустую болтовню.

– По-твоему, это была пустая болтовня?

– Во всяком случае, мне лучше. Значит, не такая уж она и пустая.

***

– Раз, два, три. Раз, два, три, – проговаривал ритм хореограф. – Плечи шире, не сутультесь! Раз, два, три, поклон! Раз, два, три…

Он внимательно скользил взглядом по танцующим парам. Среди всех ему больше всего нравилась одна. Они танцевали не просто лучше всех в зале – они танцевали почти профессионально. Девушка постоянно что-то нашёптывала парню и, словно, вела его, как слепого котёнка. Музыка закончилась и танец остановился.

– Я выбрал пару, которая будет вести наш танец на выпускном. Элизабет и Ричард, – хореограф заглянул в список учеников, чтобы не перепутать. – Выйдите вперёд. Остальные свободны.

Словно маленькие дети, расталкивая всех на своём пути, будущие выпускники выбежали из зала. Элиза еле успела отскочить от несущейся на неё толпы и с отвращением поморщилась.

– Ваш танец понравился мне больше всех, так что вы будете ведущей парой, – доложил учитель. – Единственный нюанс – это то, что в паре вести всегда должен мальчик. А у вас ведёт девочка. Ричард, – он снова глянул в свою тетрадь. – Бери Элизу за руку и начинай её вести.

– Но я не умею, – перепугался парень.

– Брось, – хореограф махнул рукой. – Вы оба прекрасно танцуете.

Ещё немного помедлив, Рич неуверенно взял Элизу за руку и сделал несколько коротких шагов. Шаги его партнёрши были уверенными и слишком большими, так что ребята оступились.

– Ну же, не стесняйся, – учитель попытался подбодрить парня. – Тебе просто нужно шагать в ритм, вот и всё!

– А ещё выучить десяток новых движений, которые исполняет только ведущая пара, – встряла Элизабет.

Ричард расцепил их руки.

– Я не умею танцевать.

– Может, всё таки, я буду ведущей? – предложила девушка.