- У этого мелкого людишки в гарнизоне двести бравых молодцев. А у тебя только я один. Да и то… - он обернулся и глянул на меня исподлобья. - Уже сомневаюсь стоило ли связываться.

Я фыркнула.

- Ну и сиди в своей немагической помойке до самой смерти. Этого хочешь?

- Нет, этого не хочу. - вздохнул маг.

Еще час мы лезли сквозь чащу. Трижды Олав спешивался, чтобы помочь коням перейти камни. Где-то даже магией сглаживал. По крайней мере верилось что по такой ужасной дороге за нами не бросится погоня. Если повезет.

Слова Олава разбередили мне старые обиды. Я знала кто будет наследником. Рулана, вторая моя сестра. Упорная, жесткая и целеустремленная. Она даже проклятую математику решала с пол пинка. А я… а что я. Я умела подобрать жемчуг к лицу, сыграть на гурлине красивую балладу и быть элегантной красавицей. Вот это я умела. А семейная магия мне не давалась. То есть она была во мне и не мало. Настолько, что меня это пугало и я все боялась не удержать, ведь огненная магия самая опасная. А прок от нее какой? Только что убивать и жечь. Какой мне был от нее толк? Я не хотела быть магом огня. И не стала.

Но были другие вокруг меня, те кто поддерживал авторитет семьи, кто вступал в наши войска. Окруженная их защитой я совсем позабыла о ней. И вот в немагической земле, и сама лишенная дара, я чувствовала себя так, словно меня сдавили очень тесной одеждой — не вдохнуть не шевельнуться. Но ощущение это было не снаружи, а внутри. Проклятье Семицвета сжало и придушило мою магию, как и всех остальных и я впервые ощутила как ее не хватает. Я, неумеха, и то это ощутила. Словно часть меня вырвали. Посмотрела на Олава.

- Как ты тут живешь? - не удержалась от вопроса.

- В Валанте?

- Да.

- Нормально живу.

- Но дар. Его же душит. Я чувствую… - погладила грудь и вдохнула, пытаясь расправить комок внутри. Ничего не вышло.

- Это потому что ты тут второй день. Поживи тут год и перестанешь замечать. Ко всему привыкаешь.

- Ты ведь куда сильней маг чем я.

- Да уж пожалуй! - хохотнул Олав.

- И ты должен чувствовать это сильнее. Что такого ужасного было в Хранителях, что ты решился сбежать сюда, где твой дар будет каждый день душить проклятье?

- Ты же вроде говорила что и так все знаешь.

- Ну… эм… Я слышала что Шестой столп покинул орден. Трусливо сбежал и прочее.

- Примерно так и было. - не стал оправдываться маг.

- И почему ты сбежал?

- А сколько у тебя было мужчин?

Я поперхнулась воздухом.

- Ч-что?! Как ты смеешь?! Как ты!..

- Это называется слишком личный вопрос, ваше королевское дурашество. Попробуйте освоить страшно полезный в Валанте навык — держите язык за зубами.

- Да я тебе больше слова не скажу до самой границы!

- Спорим?..

Я промолчала. Вот же мужлан!

***

К обеду мы выехали на какую-то тропинку выше к предгорьям и поехали по ней. Тут хотя бы можно было пустить коней рысью, а когда впереди замаячили крыши домов я приободрилась. От долгого сидения в седле, зад уже болел и немел, а кое-где наверное и мозоли натирались. Но жаловаться я не стала. Я молчала как и обещала самой себе. Вот еще разговаривать этим грубияном! Обойдется и без моего замечательного общества!

Еще отчаянно хотелось есть и мой желудок, даром что королевский, урчал как у последней крестьянки.

Мы въехали в поселок и я презрительно поджав губы осмотрелась. Деревянные дома, бегающие по главной улице куры. О, Небеса святые, кто-нибудь спасите меня от этого убожества.

Люди тут были высокие, крепкие и хмурые. Олав привязал коней и помог мне спуститься.

- Тут пообедаем и снова в дорогу.

Я молчала. Гордо вздернув нос вошла в таверну.