Руки сами по себе сжались в кулаки, я напряглась, но постаралась успокоиться. И тут мне в голову пришла идея. Поскольку Филипп был хулиганом, он не откажется помочь наказать обидчиков.

Около шести часов вечера зашёл Джакоб.

– Одевайтесь, Элизабет, – скомандовал он. – Через полчаса гости будут в замке.

Я откачнулась от окна и побледнела, сердце обрушилось вниз. Оно явно не было радо королю и его приёмному отпрыску, которому меня пророчили в жёны. Поскольку Филипп носит маску, он, вероятно, ужасен, возможно, со шрамом во всю физиономию. Но деваться некуда, а потому…

Я тяжело вздохнула и подошла к шкафу.

Через минут десять послышался шум колёс, разговоры, восклицания.

Я выглянула в окно и увидела несколько живописных карет с толпой высыпавших из них не менее живописных людей. Среди толпы выделялся высокий человек в синем плаще и такого же цвета широкополой шляпе.

Видимо, почувствовав мой взгляд, он поднял голову, шляпа слетела, по плечам рассыпались длинные волосы цвета воронова крыла, я отпрянула вглубь комнаты, так и не разглядев лица незнакомца.

– Готовы, милочка? – осторожно открыла дверь Роза. – Позвольте немного подправить ваш макияж и причёску.

***

В зале стоял шум, король разместился на троне и беседовал с хозяйкой замка, рядом с ним, отвернувшись, высился тот самый незнакомец, который притянул моё внимание. Неожиданно Чарльз поднял руку, воцарилась тишина. Люди расступились, я прошла к трону, высокий человек обернулся и я остолбенела. На его лице была надета маска из тёмно-синей ткани, похожей на змеиную кожу.

– А вот и наша Элизабет, – улыбнулась Сова и толкнула пухлым плечиком молодого мужчину.

– Здравствуйте, дитя моё, – милостиво кивнул государь и его голубые глаза заискрились смехом.

– Филипп Орланский, – поклонился принц. – Это вы моя невеста?

Голос, исходящий из прорези для рта, оказался бархатным и приятным.

Я оцепенела, ноги перестали слушаться и ещё миг, я бы упала возле трона монарха, но сильная рука принца обхватила мою талию.

– Ужинать подано, господа! – послышался призыв Джакоба.

За столом я оказалась между королём и его сыном. Чарльз отвернулся к Рине, зато Филипп стал галантно ухаживать за мной. Блюда чередовались, их подавали невидимые руки, аромат еды кружил голову, но больше кружил голову король, окончательно давший отставку бедной девушке из мира вражды.

– И как вы относитесь к нашему браку? – минуя длительную паузу, поинтересовался принц.

– Как я могу к нему относиться, если мне некуда деться? – тихо проговорила я.

– Ах да, вас смущает моя маска, – перешёл на шёпот герцог Орланский. – Вам придётся свыкнуться с тем, что я её никогда не снимаю.

– Кстати, я замужем, – неожиданно захотелось досадить жениху.

– Браки, заключённые в мире вражды, у нас недействительны. Надеюсь, вы не разделили с так называемым супругом ложе?

– Вас это так интересует, – занервничала я и подумала, что если обману, меня оставят в покое. Но… в этом случае могут выпроводить из королевства и отправить восвояси.

– Не разделила, – вспыхнув, подтвердила я.

– Так какая же вы ему жена? – воскликнул Филипп.

Я опустила глаза, так как его возглас удивил общество. Люди перестали поглощать пищу и уставились на нас. Повернулся и Чарльз.

– Нетактично напоминать даме о её семейном положении, – укоризненно заявил он сыну. – После ужина останьтесь, надо побеседовать.

И тут грянула музыка. Я снова завертела головой по сторонам в поисках оркестра, но не нашла его, вспомнила, что на подобные приёмы в качестве обслуги приглашают духов из другой параллели и вздохнула. Богатым везде жить хорошо.