Шилса сидела на одной из скамеек сада и мирно смотрела на медленно заходящее солнце. Её ступни были оголены; время от времени она болтала ногами в разные стороны и сейчас была немного похожа на ребёнка, несмотря на реальный возраст.

Ганз и Арселис подошли к ней ближе. Шилса увидела их ещё до того, как они нашли её здесь. Сначала она не спешила поворачиваться к ним: из-за располагающей атмосферы чувствовала себя непринуждённо. Начать разговор решился Ганз, поскольку не любил долго ждать:

– Госпожа, у нас есть новости.

Первые несколько секунд женщина также ничего не говорила, но потом она развернулась к ним всем корпусом, положила ногу на ногу, а на неё – ладони.

– Замечательно. Говори.

– Только что возле Тропы мы встретились с ассасинами клана Огня.

– Неужели?! – энтузиазм Хозяйки возрос за пару мгновений.

– Верно, – подключилась Арселис, – это были ученики главы и его правая рука. Самого главы мы не увидели. И он нигде не скрывался.

– Почему ты так уверена? – сразу поинтересовалась Шилса. – Он мог спокойно прятаться где-нибудь.

– Нет, я думаю, это исключено, потому что глава Огня из тех людей, которые идут в бой напрямую, в лоб. Это как раз и отличает его от своего главного помощника.

– Я согласен с Арси, подтверждаю, – Ганз заметно расслабился, когда понял, что отношение Шилсы к его девочке не сильно поменялось со времени утренней выходки, и стал говорить более раскованно. – Мы не позволили им найти Тропу, поэтому они ушли, но я не уверен, что они не сделают это в следующий раз.

– Скорее всего, это была разведка, – логично заключила Хозяйка.

– Да, и у меня появилось предположение, – поставив руку на бок, Ганз ненадолго задумался. – Я считаю, что глава Огня всё-таки ранен, причём серьёзно, потому что в этой операции он не участвовал.

– Он мог поручить разведку подчинённым, – жёстко ответила Шилса.

Её настроение сменило её на рассудительность.

– Как сказала Арселис, это исключено, – парень был не глуп и никогда не терпел, чтобы ему перечили в тех вопросах, на которые он знал абсолютно доказанные ответы. – Миссия по спасению принцессы лежит на его плечах, а это значит, что он будет лично во всём принимать участие. Это ещё раз подтверждает тот факт, что он не будет действовать через своих ассасинов. В его нраве всегда прикладывать собственные руки к делу.

Напарница закивала в знак поддержки его слов. Шилса приняла их информацию к сведению и подумала, что пока не до конца изучила все стороны её врага. Зато она в очередной раз убедилась, что не прогадала с использованием главы Иви в собственных целях, поскольку эти ассасины второго клана Земли до сих пор показывали себя только с выгодной стороны. Как-никак, без двух годов сорокалетний Ганз и его двадцатитрёхлетняя напарница особо выделялись на фоне её подданных, которые последовали за ней, как только она покинула своё королевство и своего мужа.

– Хорошо, – глубоко выдохнула Шилса, – вы отлично справились с этой задачей, но в любом случае будьте начеку.

– Госпожа, у меня был ещё один вопрос.

Она кивнула.

– Вы позволите ассасинам Огня узнать, где находится Тропа?

Арселис с удивлённым видом посмотрела на парня, обвила руками его выставленный локоть и перевела взгляд обратно на Шилсу. Для женщины это не был неожиданный вопрос. Она вернула улыбку, по которой не было ясно, какие эмоции были в её душе прямо сейчас, на лицо, усмехнулась и приняла прежнее положение, когда её очи наблюдали закат солнца. У неё явно созрел какой-то план.

┈───ᗊ───┈

Камера принцессы Саксонии не отличалась какой-то особенностью. Как и большинство темниц замков, содержание этих «коробок» из трёх стен с решёткой было однообразно. Голый пол, голые стены, полное отсутствие какого-либо освещения. Здесь было настолько темно, что Нина не могла понять: день сейчас или ночь. Пробыв под основными коридорами замка уже достаточно времени, её организм стал понемногу привыкать к ужасной духоте и отвратительной циркуляции воздуха. Точнее, её отсутствия. Частичное освобождение от одежды облегчило её участь, но с каждым часом тело просило всё больше и больше воды. Пряди волос липли к коже, в горле была сухость, живот болел от голода, потому как она так ничего и не ела. Тошнота давно отступила, головокружение сошло на «нет». Сознание немного прояснилось, но дышать принцессе Саксонии всё равно было тяжело. И чем яснее Нина понимала окружающую её обстановку, тем сильнее она подталкивала себя к невольной истерике. Несмотря на высокую температуру, темнота обдавала её холодом. Две противоположные стихии обволакивали девушку со всех сторон и не давали покоя. Мысли снова возвращались к ней в те моменты, когда она накапливала силы, делала глубокий вдох и могла без отдышки выдержать пару минут. С первых рассуждений о том, что тишина никак её не пугала, сейчас становилась для неё всё больше невыносимой. Слух не мог распознать даже копошение мышей или крыс, которые наверняка обитали в этих стенах.