Днём мороз слегка отступал, зато ночью нападал с новой силой. Спать было невыносимо из-за дрожи, да и впечатления, накопившиеся за сутки, мешали успокоиться. Клио сгребла с постели все одеяла, покрывала и простыни, закутавшись в них поверх одежды, словно в кокон.

Ткань была грубой, как солома, местами волокна потёрлись, разлохматились и неприятно тёрлись о кожу. Но зато местный текстиль неплохо удерживал тепло. Согревшись, Клио принялась заполнять дневник отчётом за прошедший день.

Общественный строй Гердэя можно с натяжкой охарактеризовать, как развитой феодализм. Землёй владели богатые жители Квинты, а трудились на этой земле зависимые крестьяне. Господствовало натуральное хозяйство, система взаимоотношений квинтской знати напоминала вассальную. Наместники областей – сюзерены, военные слуги – вассалы. Наверху феодальной лестницы стоял король. Власть Марона пока ещё не ограничена, хотя наметились движения знатных кланов за право влияния при дворе.

В то же время в Гердэе развивались города – средоточие наёмного труда, товарного обмена и денежных отношений. Как показывал исторический опыт землян, именно города способствовали расцвету феодальной формации и оказались у истоков её распада.

Что же касается культуры Гердэя, то здесь всё было намного хуже, чем в средневековой Европе. Даже при дворе вряд ли найдется пара-тройка десятков вельмож, владеющих грамотой, при этом во дворце собрана неплохая библиотека. Марон показал её Клио мимоходом, как нечто совсем неважное и неинтересное, хотя сам прекрасно умел читать и писать.

Король сильно удивился, когда Клио изъявила желание задержаться у полок с книгами:

– И охота тебе нюхать пыль?

– Что Вы, Ваше величество, у Вас такое прекрасное собрание сочинений. Я не прощу себе, если не познакомлюсь ещё и с этой стороной Вашей жизни, о мудрейший из мудрых.

Марон хмыкнул, а Клио не без труда вытянула со стеллажа самую большую рукопись. С трудом разлепила страницы, едва не порвав. В книге было много рисунков. Шрифт различался по стилю и цвету. Кто их создавал, если некому было читать?

Стены дворца украшали искусные фрески, но за всё время пребывания в столице Клио не встретила здесь ни одного художника или писателя. Только пара камнетёсов обтачивали арку ворот замка.

Всё это казалось Клио очень странным. Как и музыка квинтян. То, чем узумгерцы забавляли себя на приёмах и балах, было ничем иным, как хаотичным набором звуков, воспроизводимых охотничьим рогом.

Чуть позже Клио с удивлением узнала, что наукой и просвещением в Узумгере занимались лишь религиозные школы, и знания эти носили абстрактный, а не прикладной характер.

Учебные заведения были спрятаны от любопытных глаз в малонаселенных горных районах и учёные-отшельники, называвшие себя данианцами, не имели никакой светской власти, в отличие от средневековой церкви на Земле, где духовенство составляло одно из правящих сословий.

Правда, Марон что-то говорил о своём советнике-данианце. Его направили к королю учителем, поскольку положение обязывало Гердэй иметь грамотного правителя. Вот, кто поможет ей разобраться во всех загадках Узумгера.

И тут Клио наконец-то призналась себе, что на самом деле так некстати всё время отвлекало её от работы.

Там, на празднике, в самый разгар веселья, Марон вдруг окликнул кого-то из зала. К столу выдвинулась фигура в сером плаще. Присмотревшись к новому гостю, Клио чуть не упала в обморок: навстречу шел… Нил Сванг!

Крепость её мужества рассыпалась в одно мгновенье.

– Чёрт-побери, ты-то как здесь оказался? – выпалила Клио.

Но Нил недоуменно сморщил лоб и произнес что-то по-узумгерски. Клио была так взволнована, что толком не разобрала фразы, но голос, этот голос был ей совершенно незнаком.