Я зажала уши ладонями и сползла на пол. У тебя едет крыша, у тебя едет крыша, у тебя едет…

– Хочешь поиграть с нами сегодня, а, малышка аннвил? Кажется, твоего дьявола тут нет.

– Да тут никого нет, – сквозь всхлипы и сжатые зубы процедила я. – Никого нет.

Третий мужской голос вздохнул:

– Да с этими околдованными вечно будто рулетку крутишь.

Послышался щелчок, и вокруг меня появились три человеческие фигуры. Вернее, не так. Это были чудища. Дьявольский народец. Женщина с певучим голосом оказалась вовсе не человеком, а дриадой, высокой и стройной, с древесной корой вместо кожи и яблоневыми цветами вместо волос. Рядом стоял мужчина с обнаженной грудью, с копытами вместо ног, с длинными черными волосами и рогами, торчащими над головой. Третьим оказался человекоподобный боров.

Я закричала. Дриада со вздохом зажала мне рот ладонью:

– Да уж, весело с ней не будет.

У меня в горле зародился новый крик, но, даже когда дриада отняла ладонь от моих губ, я не смогла их разжать. Их будто намазали клеем. Пока я ревела и мычала что-то сквозь этот невидимый кляп, все трое, не обращая на меня никакого внимания, вступили в перепалку.

– Дадим ей эликсир. Она сразу раскрепостится!

– Да я что-то не горю желанием. Погляди на ее лицо – ее будто виверна погрызла!

– Зато волосы светлые. Ты же знаешь, как я люблю блондиночек!

Примерно в таком духе все и продолжалось, пока обладатель копыт не спросил:

– А напомните, кого она там искала вообще?

Боров и дриада перестали пререкаться.

– Дьявола? – предположила последняя, переводя дыхание.

– А как выглядит этот человеческий дьявол?

– Да откуда ж мне знать? – Дриада всплеснула руками.

Я снова закричала сквозь склеенные губы.

– Нет, погодите, его же часто сравнивают со змеем, так?

– О, точно! – подхватил боров и зафыркал, размахивая пальцем в воздухе. – Там еще что-то было про сад, помните? И про змея.

– Ну так вот, если она имеет в виду именно его, то кто ее хозяин, как вам кажется?

На мгновение повисло молчание. А потом три пары глаз испуганно округлились.

– Какими судьбами… – вставила дриада. – Что же нам теперь делать?

– Можем сами ее доставить.

– Ты с ума сошел? Лучше отправим ее назад.

Так они и спорили, пока мужчина с копытами не проорал:

– Хватит!

Дриада и боров затихли.

– Мы же не хотим, чтобы он решил, будто это мы ее так разукрасили? – предположил рогатый и кивнул на меня, а точнее, на мое обглоданное виверной лицо. – Никс, подлечи ее немного, приведи в порядок, и тогда мы сами ее доставим. Может, даже нам что-то перепадет за это.

Боров застонал:

– А я-то думал, мы как-нибудь избежим сегодняшнего бедствия.

– И станем его жертвами? – Рогатый опустился передо мной на колено и сжал двумя пальцами мой подбородок.

Я тихо застонала сквозь запечатанные губы, а на глаза навернулись слезы. Наконец у меня получилось открыть рот. Но не успела я крикнуть, как дриада Никс тоже опустилась на колени рядом:

– Ладно, сделаю из нее настоящую красотку. Ты же не против, малышка аннвил? А потом мы отведем тебя к дьяволу, и ты ему расскажешь, как чудесно мы с тобой обошлись!

– И как великодушно! – добавил рогатый.

– Замолвишь за нас словечко, а, милашка? – подхватил боров.

Я тяжело выдохнула:

– Господи, я совсем потеряла рассудок…

– Какая прелесть! – восхищенно взвизгнула Никс и хлопнула в ладоши. Потом схватила мое лицо.

Боль огнем прожгла мне череп, и я рухнула на пол.

– Просыпайся, малышка аннвил.

Я моргнула… потом еще и еще. Три создания из ада снова предстали передо мной.

– Теперь она выглядит гораздо лучше!

– Да не то слово!

– Даже смотреть приятно! Наконец что-то привлекательное появилось!