Лазар задумался. Аллегра крепилась, пока они шли, но теперь он видел, что ее силы на пределе.

Конечно, ночка для девушки выдалась тяжелая. Попытка изнасилования, похищение, преследование, вынужденное купание в озере. Теперь она подвернула лодыжку, а впереди более страшные испытания.

Лазар протянул ей фляжку и предложил немного рома.

Она с отвращением отвернулась, но потом все же поднесла фляжку к губам, сделала маленький глоток. Он хмыкнул, когда девушка закашлялась и начала хватать воздух ртом.

– Ужасно! – Ее медовые глаза наполнились слезами.

– Это притупит боль. – Лазар поднялся и протянул ей руку. – Ну давай, моя маленькая пленница.

Оставшуюся часть пути он нес ее на плечах, а она держала факел, освещая путь. Сначала Лазара злило то, что Аллегра неустанно направляет и предостерегает его, предупреждая о выбоинах и камнях на полу тоннеля, просит пригнуться, если острые гранитные зубья нависают над головой. Но потом он привык.

Однако Лазар не мог привыкнуть к тому, что ее руки обвивались вокруг его шеи, а ноги вокруг его талии. Было что-то дикое в том, что он нес женщину вот так, но это доставляло ему несказанное наслаждение. Ее платье еще не высохло, и влажная ткань липла к телу Аллегры и к нему.

Дыхание Аллегры щекотало ухо Лазара, и ему казалось все менее и менее вероятным, что синьорита Монтеверди выйдет из тоннеля девственницей.

И тем не менее ему предстояло убить ее.

Эта мысль преследовала Лазара, и он ощущал какую-то странную раздвоенность. Когда он еще только начал планировать вендетту, Аллегра Монтеверди была для него лишь именем, орудием для достижения цели, а вовсе не думающим, чувствующим, любознательным созданием с милым серебристым смехом и веснушками на носу.

Аллегра тихо дышала ему в ухо, когда Лазар повернул к выходу, которым воспользовался раньше.

– Спасибо, что спас меня от Доминика, хотя и похитил.

– Ты любишь его?

– Нет. – Она вздохнула и положила голову ему на плечо. – А у тебя есть дама сердца?

– Есть.

– Как она выглядит?

– У нее три палубы, три мачты и самый великолепный нос, о каком только может мечтать мужчина.

– Корабль?! – воскликнула она. – А, так ты мореплаватель. Конечно! Теперь я понимаю. – Аллегра легонько сжала его шею, и Лазар невольно улыбнулся. – Ты – коренной житель, но много путешествовал. Я чувствую это по твоему говору.

– Очень хорошо, сеньорита Монтеверди.

– Если не ошибаюсь, ты родился в знатной семье.

– Да.

Поскольку король Альфонс умер мученической смертью, Ватикан рассматривал вопрос о причислении его к лику святых. Лазар почему-то не хотел, чтобы это произошло, хотя сам он, вероятно, никогда об этом не узнает. Кардиналы примут решение об этом не раньше чем через тридцать пять лет, а Лазар не собирался жить так долго.

– Я слишком тяжела для тебя?

– Конечно, нет.

– Рука сильно болит? Похоже, кровь перестала идти.

– Все прекрасно.

– Куда ты несешь меня?

– Увидишь.

Аллегра затихла на минуту, но тут же заговорила снова:

– Могу я задать тебе вопрос? Кое-какие слова Доминика все еще ужасно мучают меня. Ты – мужчина и, возможно, растолкуешь мне их смысл. Понимаешь, Умберто, я старалась выйти замуж за Доминика потому, что он станет следующим губернатором острова.

«Не рассчитывай на это», – подумал Лазар, а вслух сказал:

– Говорят, власть усиливает половое влечение к тому, кто ею обладает.

– Какие возмутительные слова! Но это не имеет никакого отношения к делу.

– Конечно, нет.

– Я говорю серьезно. Мне казалось, что как его жена я смогу влиять на происходящее на острове Вознесения, смягчать несправедливость, облегчать страдания людей.