Катя зачарованно слушала рассказ студента. Коля продолжал:

– Я опять включил лампу. Перо снова медленно поднялось и полетело к окну. Я поймал его. Оно, словно маленькая птичка, стало вырываться из моей ладони. Сначала слабо, потом всё сильнее и сильнее, так что мне даже трудно стало удерживать его. Тогда я накрыл его половинкой глобуса, а он достаточно тяжёлый. Половинка несколько мгновений лежала на месте, затем задрожала, медленно поднялась в воздух и полетела к окну. Я испугался, что глобус разобьёт стекло и перо улетит. Я вернул половинку глобуса на стол и придавил её кипой книг. И ты представляешь, это сооружение тоже взлетело и двинулось к окну. Я не знаю, как это объяснить. Фантастика! Как бы то ни было, но теперь я окончательно убедился в правдивости твоих слов.

Катя улыбнулась. Впервые за этот день.

– Я стал экспериментировать. Сколько килограммов груза может вынести это необычное перо? Оказывается, оно может поднять в воздух вес до пятидесяти килограммов! Это меня и обрадовало, и огорчило.

– Почему?

– Потому что у нас с тобой только одно волшебное перо.

– А при чём тут перо? – не поняла Катя.

– Скорее всего, перо стремится к своему хозяину. К лебедю, – объяснил Коля. – А нам этого и нужно. Мы должны поймать лебедей, отнять у них похищенного ребёнка и призвать похитителей к ответу. Ты со мной согласна?

– Да, – кивнула Катя.

– Значит, тебе придётся отправиться в погоню. Мне очень жаль, но ты полетишь одна. Я не смогу быть рядом.

– Почему? – испугалась Катя.

– Дело в том, что я вешу шестьдесят три килограмма. Вроде не так много, но перо не сможет поднять меня в воздух. А в тебе, я думаю, не больше сорока.

– Тридцать пять, – уточнила Катя.

– Вот видишь, – грустно вздохнул Коля. – Значит, только ты можешь спасти своего брата.

– Как, только я?

– Только тебя перо может перенести туда, где, по всей вероятности, находится Женя.

– А если оно занесёт меня не туда, куда надо? – забеспокоилась девочка.

– Вполне возможно, – согласился Коля. – Но всё зависит только от тебя. Ты, конечно, можешь отказаться. Я не стану тебя упрекать. Но это единственная возможность спасти Женю. Если не используешь её, то потеряешь брата навсегда. Твои родители останутся без сына. Правда, у них есть ты. Опять же, я должен предупредить, что если ты решишь отправиться на поиски, то неизвестно, вернёшься ли обратно. Выбор за тобой. Но в любом случае я не скажу тебе ни слова, каким бы ни было твоё решение.

Коля замолчал. Катя смотрела на него и думала, как ей поступить. Одно она знала точно. Встретить родителей новостью, что Женя пропал, она не сможет. Смотреть им в глаза после этого тоже. Значит, решение может быть только одно. Раз она виновата, что мальчик пропал, то и искать его где бы то ни было будет она.

– Я полечу, – твердо произнесла девочка.

– Боишься? – Коля внимательно смотрел на нее.

– Боюсь, – призналась Катя. – Очень боюсь.

– Тебе придётся пересилить свой страх. Иначе ничего не получится.

– Когда мне надо лететь? – спросила девочка.

– Утром, на рассвете, как только взойдёт солнце. Но нужно как следует подготовиться. Собраться в дорогу обстоятельно, как в самый трудный поход.

Коля критически осмотрел Катю. Она была одета в джинсы, кроссовки и белую футболку с белочками.

– Что ж, неплохо, – заметил он. – Но несколько легкомысленно. Погоди!

Он бросился к гардеробу и стал что-то выискивать, зарывшись в шкафу с головой. Наконец он вылез оттуда.

– Вот, держи. – Он протянул Кате старый, но тёплый свитер грубой вязки и кроличью безрукавку с мехом внутрь с нарисованным на ней Микки Маусом.