– Я женщин защищаю, – сообщил мальчик.

Тут к девочке подошёл здоровенный мужик и гаркнул:

– Ну-ка марш отсюда!

Девочка помотала головой.

– Кому говорят! – рявкнул мужик.

И вдруг увидел перед собой Захарку, который твёрдо заявил:

– Она не пойдёт! Видите – не хочет.

Вид у мальчика был боевой, глаза грозно сверкали.

– Ладно, – притих мужик. – Пусть ещё погуляет дочка, если не проголодалась. С таким защитником не поспоришь…

– Дедушка такой странный стал, – рассказывал Захарка своему ангелу-хранителю, с которым любил беседовать перед сном. – Худенький, слабенький, не всё понимает. Иногда прямо ребёнком кажется.

– А ты помнишь, как сам был ребёнком, совсем недавно? – спросил ангел. – Худеньким, слабеньким, многого ещё не понимал…

– Что, я тоже снова таким стану, когда состарюсь? – огорчился Захарка.

– Ничего плохого здесь нет, – утешил его ангел. – В земную жизнь все приходят слабыми, не всё понимают. Старость готовит возвращаться обратно. Поэтому дедство похоже на детство. Понимаешь?

– Понимаю, – пробормотал Захарка, засыпая. – Я ведь уже не ребёнок…

Каждый день Захарка старательно мечтал, кем он будет, когда вырастет. Сегодня – альпинистом, завтра – космонавтом, послезавтра – чемпионом по кёрлингу…

С утра до вечера он осваивал новую профессию, а назавтра уже мечтал о новой.

– Не слишком ли часто ты меняешь свои профессии? – поинтересовались однажды родители.

– Иначе не получится, – объяснил Захарка. – На свете тысяча профессий! Или даже миллион! Надо успеть обо всём перемечтать, чтобы точно знать, на кого потом учиться. Вот я и готовлюсь.

Родители оказались понятливыми. Даже подсказывали Захарке, какие ещё бывают профессии, – чтобы у него ни один день не пропал даром.

Иногда Захарку называли мелким. Однажды он разговорился с очень-очень мелким, которого звали Вирус.

Захарку Вирус не трогал, но многих мучил.

– Зачем? – спросил Захарка.

– Чтобы знали: всякое бывает. Чтобы больше друг о друге заботились. Чтобы о важном задумались, а не только убегали по делам от собственных проблем.

– Так ведь умирают, – огорчённо вздохнул Захарка.

– А без меня не умирают? – удивился Вирус.

– И всё позакрывалось, – напомнил Захарка. – Разве это хорошо?

– Конечно, хорошо, – подтвердил Вирус. – Надо же перестать на всё отвлекаться. Вот уйду скоро, а успеют ли ваши взрослые задуматься?.. Тебе на вырост объясняю.

– Научишь меня чудесничать? – попросил однажды Захарка знакомого волшебника.

– Научу, – согласился тот. – Только потом всё равно придётся самому доучиваться.

– Ладно, – вздохнул Захарка. – Так всегда и бывает.

– Тогда слушай. Сначала надо присмотреться, что вокруг происходит, и заметить подходящее будущее чудо. Потом сообразить, как ему помочь произойти. И – слегка подтолкнуть происходящее в эту сторону… Стой, куда ты уходишь?..

– Спасибо, – задумчиво сказал Захарка. – Ты же меня подтолкнул, вот я и пошёл доучиваться.

Старший брат Захарка, которому было уже целых больше-пяти-лет, всегда заступался за брата. Ведь Максимке не было ещё даже двух, и он почти не говорил.

– Максимка не скандалит, – объяснял родителям Захарка. – Он защищает свои хотения. И не хулиганит, а пробует силы. Пока мелкий, учится быть самозащитником. Чтобы потом других защищать, когда вырастет.

Родители странно переглядывались и дружно кивали:

– Ага, помним-помним твоё самообучение!.. Молодец, научился за брата заступаться.

И всем почему-то становилось весело…

Особенно Максимке: он понимал, что за опрокинутую вазу ругать не будут.