– О, не переживайте, вся семья Маккэфри, включая и принца Ноана, сочувствует вам. Они считают, что вы незаслуженно пострадали. Поэтому прислали нашему королю письмо и приглашение для вас. Королевская семья магов оказалась столь великодушной, что они решили помочь вам отвлечься от пережитого стресса и… обрести новые знакомства и связи.

Маккэфри заинтересованы в том, чтобы я прибыла к ним. И кажется, меня действительно хотят просватать за будущего короля Маравии. Это если верить моей королеве, конечно.

Но если она говорит правду, то я попала.

Просто так отвертеться от всего этого не получится.

– Так приятна их забота. Надеюсь, что поездка моя и правда будет успешной.

– И я очень надеюсь, Алисия, – сказала королева, подходя ко мне. Она аккуратно коснулась моей руки, что-то туда вкладывая.

«Записка», – сразу поняла я.

– Ваше величество, а вы никогда не были в Маравии? – неожиданно спросила я.

– Это было очень давно. Ещё задолго до того, как я стала королевой. Могу сказать, что эта удивительная страна, Алисия. Только с некоторыми своими особенностями. Но вы о них и сами скоро узнаете.

17. Глава 17

«Не делай глупости, Алисия. Твой отъезд состоится в любом случае. В Маравии мой человек свяжется с тобой. Можешь ему доверять. Он сделает всё, что потребуется», – гласила записка, полученная мной от королевы.

Развернула я её, лишь когда оказалась одна в своих покоях, чтобы не было лишних свидетелей. И прочитав записку, я тут же её уничтожила, понимая, что я действительно крупно попала.

Следующие дни за сборами пролетели очень быстро. Баку так и не удалось ничего узнать, а королева больше не вызывала меня к себе. Зато братец мой активизировался, то и дело приглашал на прогулки, где много говорил о магах.

Я очень быстро поняла, что он подготавливает меня к поездке, пытаясь влиять на моё отношение к маривийцам и склонить меня на их сторону. А ещё я частенько слышала о принце Ноане Маккэфри и намёки на то, что если бы родители изначально пообещали бы меня ему в жёны, то всё было бы иначе.

И вот тогда я впервые узнала, что оказывается, принц Ноан тоже изъявлял желание жениться на мне ещё до того, как я была помолвлена с моими драконами. Получается, мой отец отказался от моего брака с маравийским наследником и предпочёл дать согласие на мой брак с даравийскими принцами.

Интересно, чём он руководствовался, делая такой выбор? Не думаю, что тут сыграла роль моя влюблённость в драконов. Нет, если бы отцу было бы выгоднее выдать меня замуж за Ноана, то он бы так и поступил.

Тогда что же стало иначе сейчас, раз мой братец решил изменить решение отца?

– Дорогие мои, сегодня мы провожаем в путь мою дорогую сестру! Впереди её ждут приключения и новые открытия! Так давайте же пожелаем ей удачи! – громко сказал король, поднимая свой бокал. Его примеру последовали и все остальные собравшиеся за столом.

Сегодня здесь собралась вся высшая знать, и всё это для того, чтобы попрощаться со мной. Все они улыбались, поздравляли меня с предстоящим путешествием и говорили, что даже завидуют мне, ведь далеко не каждому выпадает такая честь.

Конечно, я ведь буду гостить в королевском замке магов!

Если бы кто-то знал, что я с удовольствием согласилась кому-то передать это приглашение, а сама бы осталась в родной стране…

Брат обнял меня напоследок и, бросив на него прощальный взгляд, я скрылась в карете. С грустью смотрела, как карета уносит меня из родных краев, где всё мне такое родное и такое знакомое.

Неожиданно мелькнула мысль, что я могу никогда сюда больше не вернуться. И она напугала. Потому что как бы то ни было, но эта моя страна и я всегда буду любить её.