– Ничего. Ты же сделал всё возможное, – качаю я головой, смотря в окно, откуда открывался вид на королевский сад. – Бак, хочу предупредить тебя. Скорее всего, в ближайшее время нам придётся уехать с тобой. Поэтому я даю тебе один выходной. Реши все свои дела в городе и попрощайся, если есть с кем, потому что я не знаю, как скоро мы вернёмся.

– Хорошо. Спасибо, ваше высочество, – склоняется передо мной Бак. – Могу я узнать, куда мы отправляемся?

– В Маравию. Если у меня не получится сорвать поездку, то нам предстоит знакомство с магами.

Я буквально почувствовала на себе взгляд, полный беспокойства. И я была уверена, что беспокойство это было не о его собственном будущем, а о моём. Бак всегда на первое место ставил мою жизнь, мое будущее, а потом уже всё остальное. Не знаю, с чем это связано. Возможно, дело в воспитании, ведь его обучали специально, чтобы он посветил жизнь мне, а возможно, дело просто в личных качествах этого мужчины.

Однако преданней него я никого не встречала.

– Я могу чем-то помочь, ваше высочество?

– Нет, Бак. Не в этот раз, – качаю я головой.

***

Все мои идеи по поводу того, как сорвать поездку, терпели крах. Король оказался слишком упёртым, и ничто не могло поколебать его решения. Да и если честно, то и идей нормальных у меня не было.

В отчаянии подумала даже прикинуться больной, но увы, королевский лекарь быстро бы меня раскусил. Он слишком предан королю.

Подумывала даже чем-то отравиться по-настоящему, но откинула эту идею. Она не решит проблему, а лишь на несколько дней отсрочит её. Да и мне, если честно, рисковать жизнь совершенно не хотелось. Мало ли что может случиться.

К тому же, насколько мне известно, у магов очень сильные лекари, которые лечат с помощью магии. Вдруг братец решит отправить меня туда больную, чтобы они подлечили?

Маловероятно, конечно, но учитывая, как настойчиво король пытается меня отослать, я уже ничему не удивлюсь.

– Ваше величество, вы звали меня? – спросила я у королевы, делая реверанс.

Когда я получила очередное приглашение от Элизабет, то уже даже удивляться не стала. Последний наш разговор с ней ясно мне дал понять, что и королева ведёт свою какую-то игру, правила которой мне пока непонятно.

В этот раз, как и в прошлый, королева позаботилась о том, чтобы мы остались с ней одни.

– Я слышала, что наш король отправляет тебя погостить в Маравию?

– Да, ваше величество, королевская семья Маккэфри с радостью согласилась меня принять. Я некоторое время буду гостить у них в замке.

– У тебя появится хорошая возможность познакомиться с магами на их землях. Да и магию настоящую увидишь. Многие об этом мечтают.

– Это и правда хорошая возможность. Только вот я очень буду скучать по дому, ведь непонятно, как долго я буду там гостить, – тяжело вздыхаю я.

– Думаю, что принц Маравии Ноан Маккэфри не даст вам скучать. Говорят, что он любимец всех дам. Многие с ума сходят от молодого амбициозного наследники престола. Уверена, тебя, как их дорогую гостью, он не оставит без внимания и будет составлять вам компанию на развлекательных мероприятиях и прогулках.

Ноан Маккэфри. Королева не зря заговорила о нём. Она словно пыталась мне что-то сказать. На что она намекает? Стоп! Принц Маравии!

Неужели мой братец уже подобрал для меня нового жениха? Но почему он тогда сам мне ещё ничего не сказал?

– Думаете, принц действительно обратит на меня внимание? Мне кажется, что последние события его могут несколько оттолкнуть от меня, – с напускным сожалением говорю я, намекая на то, что бывшая невеста преступника – не самая лучшая партия для принца. Даже если она принцесса.