Прикосновение (часть 3) Юлия Галл

1. Вступление

Начну с того, что немного поясню обложку.

На ней Ричард и Диара уже взрослые. И хотя время в книге не делает рывков, то такая разница все же объяснима.

Есть рост физический, а есть духовный, моральный, чувственный...

Эта обложка показывает внутренний рост главных героев.

Каждое решение, что они примут, будет делать их мудрее и старше.

Чем все закончится, решать только им. Ведь в свое личное пространство они уже никого не допустят.

Приятного чтения. Я с Музом будем благодарны любой обратной связи.

2. Глава 1

Магистр Машамат хмуро рассматривал карту, где тонкими стрелками были указаны передвижения Проклятых Хамелеонов и отрядов людей по их захвату. Когда все были увлечены соревнованием капитанов, старый император отдал приказ захватить Хамелеонов и всех, кто с ними сотрудничал. Тредин настаивал на захвате троих. Тех, кого в первую очередь назвала Диара, но то ли солдаты сработали с ошибками, то ли их планы были известны Проклятым, но на местах никого не оказалось. Точнее Проклятые уходили порталами за несколько секунд до того, как маги империи накрывали их дома магическими глушилками. И это было неожиданным промахом, заставившим в срочном порядке перестраивать группы захвата и отправляться на поиски тех, кто был первым в списке.

- Выпей, - Тредин поставил рядом с Машаматом кружку горячего взвара, и только от одного его запаха усталость отступила. – Личный рецепт Диары для таких стариков,…

- Только не говори, что ты втянул девчонку…

- Я не настолько отчаялся. Хотя ее интуиция во многом могла нам помочь. Этот взвар она готовила мне на Границе. И когда я уезжал, стребовал с нее рецепт в обмен на рассказы об Академии.

- Вызывает привыкание? – нахмурился Машамат, изучая чашку у себя в руках.

- Избавляет от слабоумия, но это, видимо, не твой вариант, - хмыкнул Тредин. – Диара никогда в жизни не создаст ничего вредного.

Машамат выпил зелье, тепло быстро распространилось по телу, снимая усталость и согревая источник, от чего он словно усилил потоки, и магия, обновив регенерацию, сохранила приток энергии.

- Было бы неплохо привлечь девочку к расследованию, но их команда победила, и сейчас на них обрушилось слишком много всего. Да и старый император имеет на нее планы…

- Диара редко поет под чужую дудку, - заметил Тредин, наблюдая за передвижениями на карте.

- Под его дудку пели все, - мрачно заявил Машамат. – Но его методы всегда оправдывались. Он никогда не действовал импульсивно. Сначала все оценивал, подмечал, советовался с Синей книгой.

- А Император или наследник переняли эту особенность?

- Император точно нет. После коронации он пробовал прочитать, но книга не отозвалась на его зов. А наследник слишком наивен и молод, чтобы давать ему в руки такую силу.

- Магистр Олирг с таким бы не согласился. Он считает, магия Синей книги живая, и при желании сама связывается со своим читателем.

- По поводу Наследника таких данных нет. Мальчик силен по магическим потокам и резерву, но его сердце и душа слишком чисты и наивны. Он хочет действовать правильно. Не понимая, что порой попадает, тем самым, в ловушку более хитрых людей. Когда я услышал, как Диара на него ругается, то понял, что единственный человек, который сможет его вразумить, это она.

- Боюсь, старый император думает так же.

- По мне, это принесло бы выгоду всем. Эрик стал бы боле осторожным и разумным, Диара более защищенной, а Империя под их руководством более сильной.

- Интересно, старому императору приходит в голову, что они все еще дети? Почему он ждет от них взрослых поступков? Эрик привязан к княжне Единорогов. Неужели, разрушив его светлые чувства, старый император надеется сделать его сильнее?

- Трудности закаляют мужчин…

- Трудности – да, но предательство? Не уверен.

- Зато, я уверен, что Диара найдет способ со всем этим справиться.

- Я тоже в ней не сомневаюсь, но от этого мне тошно. Хороши взрослые, что не могут избавить детей от проблем и дать им просто жить своей жизнью.

- Думаю, если мы справимся с этим, - магистр кивнул на карту, - то во многом облегчим им жизнь.

- Согласен. Есть идеи?

- Да. Я Калеба вызову к нам в помощь. Отследим с ним всполохи темной энергии за последние недели в этих местах и поставим там следилки. У меня не пропадает ощущение, что мы действуем по разработанному сценарию, но его писали явно не мы.

- У меня такое же чувство, потому я уже вызвал Макса. После того, как его Дия подлатала, он более чувствителен к Проклятым стал. Посмотрим, может, они свежим взглядом больше увидят.

- Отличная идея. А еще…

Магистры склонились над картой, и разноцветные линии задвигались, получая новые цели и задания. А столица праздновала окончание первого этапа соревнований. В разных общественных местах устраивали встречи с победителями. Они давали интервью, общались с представителями ремесленников и знатных семей.

Новости пестрели во всех газетах, и Кормилец, получив одну из таких, заботливо расправил на столе первую страницу. Он с интересом посмотрел на магическое изображение победителей и подробное описание членов команд, которым предстоит путешествие на остров Грома. Главными фаворитами соревнований стали, разумеется, Радужные змеи. За ними разместились Драконы и Грифоны, а также Церберы и Лисы. Пять команд, что своими способностями и отвагой заслужили любовь зрителей и их поддержку.

- Господин, - дверь приоткрылась, впуская невзрачного человека в форме императорского служащего. – Все проверки пройдены. Дата и время вылета на остров подтверждены.

- Как укрытия?

- Без проблем. Мы не зря оборудовали все эти места антипритяжением и защитили от всех видов сканирования. Все пять кораблей прошли проверку и одобрение службы безопасности. Они ничего не заподозрили. Даже похвалили за надежность и безопасность.

- Отлично. Погрузка наших соратников должна быть проведена в срок. Союзников держать под строгим контролем.

- Химеры и Горгульи будут усыплены до момента прибытия на остров и проблем не составят. Но Кентавры отказываются…

- Я сам с ними разберусь, – Кормилец усмехнулся. – Еще не получили власть, а замашки уже Императорские. Что насчет отравления?

- Все согласно ранее согласованному плану. Проведен инструктаж и даже пару репетиций, за исключением выделенной вами жертвы.

- Для нее у меня будет особый человек.

- Человек?

- Да, ты должен был сделать на него пропуск.

- Все готово. Мы включили его в вашу группу надзора.

- Отлично. Тогда ступай. У меня встреча.

Сверившись с часами, Кормилец активировал кристалл связи, и его окутала белая дымка. Спустя минуту, на ней проявилось лицо Благодетеля.

- Как успехи? – Кормилец отметил всклоченные волосы и грязную одежду соратника, но, несмотря на внешний вид, тот явно был в хорошем настроении.

- Все, как и запланировали. Они идут за нами. Как на местах?

- Переловили всех, кого мы позволили отследить. Наша группа не тронута.

- Отличные новости. Время вылета уже обозначили?

- Да. Сегодня завершили последние проверки. Послезавтра утром вылет. К месту планируем прибыть вовремя.

- Умеешь ты порадовать. Тогда до встречи. Лишняя связь – повод для провала.

- Погоди. Я тебе про Травника хотел напомнить.

- Все так же хочешь его проверить?

- А ты нет? От Светлого духа все равно придется избавиться, как и от остальных Драконят.

- Действуй. Не справится, ты знаешь, что делать. Но если все же пройдет проверку, подготовь его к ритуалу.

- Его источник…

- Тут важней его мозги. А после острова найти и использовать живой источник будет не сложно.

- Как скажешь. Я лично прослежу за этим. До встречи.

- Увидимся послезавтра, приготовь, что-нибудь вкусное.

- Договорились.

Связь оборвалась, но так было необходимо, чем меньше магического фона, тем сложней его отследить. В этот раз ошибок Иные допускать не собирались. Кормилец вновь посмотрел на фото с первой страницы. Пять сильных семей. Четыре Хранителя и остров... Иной улыбнулся. Приятно осознавать себя у истоков исторических событий. С этой поездки закончится старая эра человечества, и с нее же начнется новая История развития мира Иных. Улыбка хищным оскалом скривила губы, но Кормилец быстро взял себя в руки. Не время расслабляться.

Тем временем в резиденции Дракона шли приготовления к отъезду. Кадеты, получив списки одобренных вещей, уже сотый раз собирали и разбирали свои вещи. Княжеские семьи просматривали огромный поток приглашений, где они обязаны были появиться до отбытия детей на остров и практически не появлялись дома вместе с Ричардом. В это время Диара вместе с Марко занялась сборкой двух команд в путешествие, так как Роберт и Мел уходили со своими семьями.

От этой подготовительной кутерьмы Диара была только в восторге. Мысли о том, что взять, что оставить, как распределить провиант, как убедить артефактов не тащить с собой свои сундуки, а смириться с предоставленными императорской службой коробами, начисто вытесняли из головы и памяти инцидент с Ричардом.

Калеб, получив вызов от Машамата, уехал вместе с Максом Тредином. Учителя Академии пропали на Академическом форуме, а магистр Клерос был просто атакован столичными целителями и так же покинул резиденцию делиться опытом. Кадеты, предоставленные сами себе, порой начинали спорить или важничать, но Диара при поддержке Рыж быстро наводила порядок, спуская зазнавшихся в реалии мира, и расписывала планы на ближайшие два дня.