– Уф! Ничего нет, – выдохнул он.

– И ничего не будет, – добавил я. – Пойдем лучше ловить рыбу на удочку.

– Нет, погоди, давай я еще с другой стороны попробую, – не соглашался Венька.

– Ну давай, – ответил я и решил подождать еще. Через минуту мой водолаз вдруг вынырнул и, сняв маску, заорал:

– Есть! Она тут!

Я растерянно прошептал:

– Кто?

– Да щука! Кто еще? Стоит, как вкопанная, и сторожит блесну. Она у нее сбоку торчит, а леска запуталась за корягу. Что я тебе говорил! – скороговоркой выпалил мой друг.

– Давай подсачек, – решительно сказал Венька. Он, кажется, вошел в азарт.

Я сунул ему подсачек в руку и стал ждать. Что и как все происходило под водой, я не видел, но через полминуты Венька вынырнул. Он радостно и суматошно заорал:

– Есть! Поймал! Килограммов на пять будет!

Я не верил своим ушам. Только увидев, я мог бы поверить в чудо. Венька подплывал к лодке, волоча за собой огромный подсачек, в котором слабо трепыхалась большая щука. Невероятно! От неожиданности я сел на банку и еле выдавил из себя:

– Как же ты её поймал?

– А вот как. Я осторожно подплыл к ней сзади и на голову быстро подсачек – раз! И готово! – выпалил Венька. Он тяжело дышал и от волнения никак не мог прийти в себя.

– А блесна? – вспомнил я о блесне.

– Вот! – ответил Венька и разжал пальцы. Я увидел на его ладони серебряную блесну. Вечером мать чистила рыбу у колодца и хвалила сына:

– Ну молодец, Венька! Вот всегда бы так! А те все ерши, да ерши – всех кошек на улице перекормил! А на такую рыбу и серебра не жалко!

Венька сидел рядом и радостно улыбался, держа в руке драгоценную блесну.

Вечером я тихо подкрался к буфету и стал искать серебряную ложку.

Июльское солнце нещадно палило наши головы. Мы спасаемся от палящих лучей в прохладной воде и заплываем, как рыбки, на середину реки. Только Вовка плещется у берега.

– Вовка! Когда же ты научишься плавать? – подтруниваем мы над другом.

Вовка, не обращая на нас никакого внимания, продолжал купаться у берега, показывая новую технику плавания, касаясь дна только пальцами ног.

Венька подплыл ко мне вплотную и зашептал в самое ухо:

– У меня есть дельное предложение! Мы научим его плавать, как Сергея Есенина! Его дядька сбросил с лодки в реку. Будущий поэт со страху и научился плавать.

– Нет, так не пойдет! А вдруг Вовка испугается или его ногу сведет судорогой, – возразил я.

– Тогда давай сделаем так, – предложил Венька другой план. – Мы будем учить его плавать на глубине рядом с лодкой, но на веревке. А потом… потом веревку отпустим!

– Нет, так тоже не пойдет. В этом случае он тоже испугается, – опять возразил я.

– Да ты не беспокойся! Я сразу нырну за веревкой! Ты же знаешь, что я ныряю с открытыми глазами и веревку моментально найду! – ответил Венька. Он, кажется, предусмотрел все в своем плане.

Так мы и сделали. Когда мы поехали с рыбалки домой, то Венька, как бы между прочим, предложил Вовке искупаться посередине реки на веревке.

Вовка, к нашему удивлению, стал пробовать прочность веревки и согласился на наше предложение. Нашему другу, похоже, надоело плескаться у берега в одиночестве.

Обвязав себя веревкой за пояс прочными узлами, он осторожно спустился в воду и стал плавать на поводке.

Только он почувствовал себя рыбой в воде, как Венька незаметно опустил свободный конец веревки за борт. Но сделал он это так неловко, что Вовка почувствовал, испугался и закричал:

– Спасите! Помогите! Тону!

Венька, не долго думая, прыгнул «солдатиком» в воду. Но через несколько секунд он, как ошпаренный, выскочил из волны и громко закричал:

– Сом! Там сом! Там трехметровый сом!