– А разве страна называется не Эльфия?

– Эх, девочка, Эльфия – это одно королевство, а Финангория – множество королевств. И живут в них разные существа: гномы, эльфы, гоблины, тролли. Кстати, о гномах, они знатные торговцы и обязательно предложат что-то купить. А у тебя есть деньги. Будь осторожна, могут обмануть.

– Ещё и обмануть? Там же мелочь. И разве наши деньги вам подходят?

– В Финангории любые деньги в ходу. Но есть условие, – Ясный задумался, а Лера нахмурилась: одни условия, как дома. Мало того, что её толкают на верную гибель, так ещё и требуют чего-то.

– Условие – денежная перепись, – продолжил Ясный.

– Какая перепись?

Лера что-то слышала про перепись населения. Только деньги это ведь не население. Эльф словно прочел её мысли и хмыкнул:

– Это учёт твоего денежного населения. Вот ты знаешь, сколько в твоём кармане денег?

– Нет. А зачем?

– Для безопасности. И чтобы деньги работали в любом мире. Но это ты должна сама понять. Только так найдётся волшебная монета. А пока посчитай и запиши всё, что у тебя есть.

– А куда записать-то? Я без тетрадки сюда провалилась, – Лера развела руками.

– Дайте ей пергамент[10] и самописную палочку, – распорядился принц.

Лера повертела в руках принесённые предметы: какой-то странный сверток. А это что? Похоже на древний карандаш, но она точно видела недавно ролик, в котором рассказывали, что он совсем не древний.

– Но ведь карандаш изобрели только в XVIII веке, – блеснула знаниями Лера.

– Это грифельная палочка, – поправил принц Ясный. – И ты ошибаешься: прообразы карандашей были ещё в VI веке.

Значит, блогер, которого слушала Лера, ошибся. Девочка покрутила в руках палочку и пергамент, а потом принялась рисовать. Необычное занятие, надо сказать. Сначала она попыталась изобразить монетки и купюры – получилось коряво. Тогда она решила просто начертить таблицу. Кое-как сделала графы: «Есть сейчас», «Траты», «Предстоящие расходы» и «Предстоящие доходы». В последнюю колонку она записала волшебную монету. Эх, где же её найти?

Стражи и Ясный наблюдали за девочкой во все глаза: они впервые видели таблички и буквы. В Финангории принято рисовать рисунки типа наскальных даже на пергаменте, а тут какие-то странные закорючки – чудно!

Лера, поселив денежный народ в таблицу, вдруг озадачилась: «А куда делись остальные мои деньги? Ведь только вчера родители давали на карманные расходы. Надо разобраться».

– Вот и разберёшься, – снова прочитал её мысли Ясный. – А сейчас тебе пора в дорогу. Золотой диск задевает ели. А это опасно.

Лера не на шутку испугалась. Она стала понимать этих странных взрослых. И, кажется, Ясный говорит, что скоро наступит ночь. А ведь тут эти гоблины и орки!

– Что? И куда мне деваться? – воскликнула Лера.

– Гномы подскажут, – молвил Ясный. – Иди.

Девочка сделала шаг, и белая комната исчезла. Вокруг колыхались ветви берез, которые ещё недавно играли листвой в солнечные зайчики. Поднимался ветер. Одна из ветвей хлестнула по лицу. Лера откинула её и снова оказалась в ельнике. Опять? Лера испытывала смешанные чувства: с одной стороны, место уже знакомое, с другой – тут её чуть не взяли в рабство.