– Это хорошо, но ты можешь узнать, что будет дальше?

– Они собираются отправиться или в Агру16, или в Джайсалмер17. Но сейчас поступила информация, что сегодня Ральф получит письмо от своей жены из Европы. Содержание послания пока зашифровано. Прочесть его можно будет только после получения.

– Вот что, звездочёт. Узнай содержание письма и сразу ко мне, я хочу знать, что ему написали из дома, даже раньше, чем он напишет ответ. А если будет писать ответное письмо, то и его содержание мне нужно знать. Отправляйся и запомни – никто не должен знать о моём поручении. Ступай, и пусть звёзды помогут тебе.

– Слушаюсь, мой повелитель, – и волшебник покинул покои Рамачандры.

– Бульбокар! – позвал махараджа, – можно подавать завтрак.

Через час придворный звездочёт и волшебник явился к своему владыке.

– О повелитель Раджастана, пресветлый и всемогущий Рамачандра, твоё поручение выполнено.

– Ты узнал содержание письма?

– Да, мой господин. Вот его копия и волшебник протянул повелителю свиток бумаги.

Рамачандра погрузился в чтение письма.

– Звездочёт, позови мне немедленно начальника стражи!

– Слушаюсь, мой господин, – ответил волшебник, пятясь к выходу из покоев махараджи.

Через мгновение перед Рамачандрой стоял Джагджид.

– Слушаю вас, о повелитель!

– Значит так. К вечеру найди мне двух надёжных людей. Скорее всего, из погонщиков верблюжьих караванов. Они должны свободно ориентироваться в пустыне, не болтать лишнего и не задумываясь исполнить мой приказ. Понял?

– Да вроде, всё ясно. Постараюсь к вечеру найти.

– Не постараюсь, а найду. В этом твоя задача, – отрезал Рамачандра.

Глава 6. Неожиданное известие.

Утром Ральф проснулся от лёгкого щекотания в носу. Сквозь сон чуть не чихнул и вдруг проснулся. На тумбочке около кровати сидели две рыжие белки. Одна держала в лапах грецкий орех, а вторая гусиным пером пыталась щекотать нос Ральфа. От неожиданности он резко подскочил и уселся на кровати. Из соседней комнаты раздавался мирный храп Серджио. Белки были явно не местные. Здесь водились бурундуки, мангусты и даже обезьяны, но белок они ни разу не встречали.

– Вы откуда здесь взялись? – спросил он строго.

Но белки только зацокали сердито и стали протягивать Ральфу грецкий орех.

– Да не хочу я ваш орех. Я ещё не умывался и зубы не чистил…

Белки продолжали сердито цокать, встряхивать хвостами и настаивали на своем. Понимая, что от этих грызунов легко не отделаться, Ральф уступил. Но как только он взял в руки орех, тот распался на две половинки и из него выпало что то похожее на листок бумаги, сложенный множество раз. Через мгновение этот листок стал сам по себе разворачиваться и в конце концов оказался письмом от Катрин.

Письмо Катрин Ральфу.

«Здравствуй наш дорогой и горячо любимый муж и отец!

Мы все здесь очень переживаем за тебя. В долгой дороге до Индии могло случиться многое. Как вы добрались? Надеемся, что ты в добром здравии. Успешно ли продвигаются ваши с Серджио дела? Ты обещал послать весточку из Бомбея, но мы пока ничего не получили, поэтому решили воспользоваться помощью Марго и написали тебе сами.

Дома у нас всё идёт своим чередом. Михаэль готовится к очередной сессии и уже на отличные оценки сдал все зачёты. Софи ходит в школу, упражняется на скрипке и не болеет.

Если сможешь написать нам, то отдай письмо белкам, они сами упакуют его в орех и доставят Марго, а она уже нам.

Целуем и обнимаем любящие тебя Катрин, Михаэль и Софи.

P.S. Эта девчонка прожужжала мне все уши, что она мечтает попасть в Индию и уже договорилась с Марго, что та ей поможет. Одну её отпускать, конечно, нельзя, так что я прибуду вместе с ней. Напиши в каком отеле вы остановились.