Неожиданно Серёже пришла в голову хорошая мысль.

– А давайте грибы приготовим.

– С ума сошёл. Дед, ты кого к нам привёл, он же нас всех отравит, – Кося бросил недоверчивый взгляд на мальчика.

– Никого я травить не собираюсь, – видно было, что Серёжа обиделся.

– Внучек у меня еще мало на свете видел. Дальше нашего леса нигде не бывал. А у нас грибы-то в основном поганки да мухоморы, – пояснил Леший. – Здесь же нечисть живет. И грибы под стать жителям.

– Неужели у вас даже сыроежек нет? – удивился Серёжа.

– Сыроежки есть, но их очень мало. А вот ни лисички, ни подберёзовики в лесу не растут. И белых грибов нет. В нашем лесу и зверей, птиц мало, кого я уговорил остаться, сам подкармливаю. А мало зверей и птиц потому, что им сейчас здесь покоя нет. Пока жива была Карсана, она птиц, зверей никому трогать не разрешала. А когда Варвара в лесу хозяйничать стала, всё изменилось… Эх, сколько пташек Лихо из рогатки своей перестреляла.

Леший грустно вздохнул. Видно было, что он принимал это близко сердцу.

– А из грибов давай приготовим… грибной суп. А домовой пусть отдыхает.

– Ой, спасибки! – донеслось с печки.

– Спит, а все слышит… Когда домовой в доме, можно ни о чём не беспокоиться.

– И собака не нужна, – подумал вслух Серёжа.

И получил по затылку. Серёжа обернулся и увидел на полу маленький лапоть.

– Меня с собакой сравнить! Меня, домового, с собакой сравнить! – Кирюха соскочил с печки и стоял перед мальчиком, покраснев от возмущения. – Кто это?

Серёжа понял, что домовой никогда не видел собак, и решил схитрить.

– Это у нас, у людей, тоже домовые, только называются по-другому.

Кирюху, видимо, этот ответ устроил.

– Так бы сразу и сказали, – проворчал он, поднял с пола лапоть, залез на печку и снова заснул.

– Да, он у нас такой, вспыльчивый, но отходчивый. Кося, сходи в сарай за дровами, сейчас печку истопим и грибной суп сварим.

Кося вышел на улицу.

– А почему вас Варвара… Дормидонтовна нечистью назвала? – Серёжа вопросительно посмотрел на старичка, он не понимал, как этот добрый дедушка может быть нечистью.

Леший о чём-то задумался. В это время зашёл Кося с дровами, положил их у печки. Леший встал, стал медленно укладывать дрова в печь, потом открыл заслонку и зажёг огонь.

Серёжа подумал: «А вдруг меня сейчас в печь посадят? От нечисти всего можно ожидать». И тут же отогнал эти мысли.

Леший посмотрел, как разгорается пламя в печке, подошёл к окну, открыл штору и внимательно посмотрел вдаль. В таком положении он находился несколько минут. Серёжа тоже молчал, не зная, что сказать. Леший же то ли пытался разглядеть что-то, то ли о чём-то думал. Вернувшись на своё место, Леший начал свой рассказ.

– Да, Сергей, ты попал в самый настоящий лес нечисти. Давно он таким считается, с незапамятных времён: меня ещё на свете не было. А уже при мне здесь такие страшные дела творились, что кровь в жилах застывает при воспоминании о них. Никто в наш лес по своей воле не заходил, обходить его старался, а кто попадал сюда, живым не выбирался. Помню, я в то время не за порядком в лесу следил, а людей и других чужаков в лес заманивал. А главным в нашем лесу Дормидонт был, колдун злой. Он и супруга его, Карсана, много душ сгубили. Карсана потомственной ведьмой была: коварная, но красивая. Заклинаний они много знали, никто совладать с ними не мог. Сколько богатырей, статных молодцов извели! Когда Дормидонт справиться не мог, коварная Карсана ему помогала. Да, вдвоём они были непобедимы. И другая нечисть без дела не оставалась: Водяной за водные просторы отвечал, Кикимора – за болото, Лихо лес контролировала вместе с волками и совами. Ну а больше всех я и Соловей-разбойник работали: я в лес чужаков заманивал, а Соловей-разбойник из леса никого не выпускал, своим свистом с ног сбивал тех, кто спастись пытался.