Серёжа протянул руку внуку Лешего. Кося пожал её.

– Ну, вот и познакомились. Хорошо. Теперь – к делу. Кося, я думаю, сегодня мы в лес больше не пойдём. Дома останемся до утра. Ничего страшного не должно в лесу в наше отсутствие случиться. Ну а если что, сова нам сообщит, она-то по ночам не спит, все видит, что ночью в лесу происходит.

После этих слов Леший попросил внука сходить за водой. Кося кивнул головой, взял в углу ведро и вышел на улицу.

– Молодой у вас внук. Сколько ему? Лет восемнадцать?

Леший улыбнулся.

– Да, молодой. Только ему уже пятый десяток в этом году пошёл.

Серёжа выпучил глаза. Может, он ослышался?

– Сколько?

– Ну, если быть точным, то в этом году ровно сорок исполнилось.

– А вам тогда сколько? – Серёжа уже приготовился услышать самую невероятную цифру.

– А мне уже триста сорок семь лет. Что смотришь так, не веришь? Это вы, люди, странные создания, жизнь свою раньше времени губите напитками вредными да суетой бессмысленной. А когда здоровый образ жизни ведёшь, воздухом лесным чистым дышишь, любимое дело есть, то и жить долго будешь. Как же иначе быть-то может, когда ты в гармонии с природой живёшь, да ещё и добрые дела делаешь?

Кося вернулся с водой. Поставил ведро и сел на своё место. Леший подошёл к ведру, взял ковш, зачерпнул ковшом воду и с наслаждением выпил её.

– Хочешь? – старичок посмотрел на Серёжу.

Серёжа кивнул. Старичок ещё раз зачерпнул ковшом воду и дал ковш Серёже. Серёжа жадно сделал несколько глотков.

– Может, ты и есть хочешь?

Мальчик хотел, но стеснялся сказать.

– Вижу, хочешь. Эй, Кирюха, ну-ка приготовь нам поесть.

С печки спрыгнул бородатый человечек с оттопыренными ушами и выпученными глазами. Он был очень маленького роста, едва дотягивал Серёже до пояса. Спрыгнув с печи, он сердито топнул ногой и нахмурил брови.

– Совесть имейте. Целый день порядок дома навожу, ночью сон ваш охраняю. Всё чисто, блестит. Вы сыты, довольны. Так теперь ещё и вне графика работай. Вы когда должны были домой вернуться? Когда?

– Через три часа, – улыбаясь, сказал Леший.

– Через три часа, – передразнил его бородач. – Вот через три часа и покушаете. Все по графику и никак иначе. Домовой тоже должен отдыхать.

– Ладно, хватит ворчать. Никогда от тебя раньше времени ничего не дождёшься. Кстати, забыл вас познакомить. Это наш домовой, Кирюха, за порядком дома следит. Кирюша, это Серёжа, мальчик сверху.

– Очень приятно, – буркнул домовой и опять залез на печь.

– Мне тоже, – сказал в ответ Серёжа, но домовой уже потерял к нему всякий интерес.

– Значит, придётся потерпеть. С ним разговаривать бесполезно, – Леший виновато улыбнулся.

– Он, наверное, в армии служил, – решил пошутить Серёжа. – Уж больно дисциплинированный.

– Здесь без армии есть кого воспитывать. Дожили до трёхсот сорока семи лет, а порядка никакого. Никому отказать не может, в любое время – хоть днём, хоть ночью готов на помощь идти. Что люди в пожилом возрасте делают? Отдыхают. А этот всё по лесу носится, – домовой до такой степени разволновался, что начал сопеть.

– Это камень в мой огород, – Леший улыбнулся.

– А в чей же. Беречь себя пора. Только вчера с давлением мучились. Я за травами в лес бегал, настойку готовил, чтобы оно понизилось. А давление-то не просто так поднимается, от нервов оно поднимается. Слишком много вы переживать стали из-за того, что в лесу происходит. Вот так вот.

– Да не могу я без своих лесных дел. Я без них немощным стану. Как можно жить без любимого дела?

– Найдите другое любимое дело. Например, крестиком вышивайте.

– Кирюха, ну что ты заладил.

– О вас же забочусь. А, ладно, живите вы как хотите. Я же лучше ещё час подремлю, – сказав эти слова, домовой повернулся на бок и замолчал.