– За три года вы с трудом собрали два из них, и то не очень крупных, – продолжал мистер Влеч и намекнул, – и то, скорее всего по счастливой случайности. Кто знает, как вам повезёт дальше.

Это сообщение просто потрясло принца. «Он что, читает мои мысли, – подумал Ар-ту и спросил: – Откуда вы это знаете?»

– Мне по долгу службы положено знать очень много. Да и вообще, – продолжил он, – у нас на важных постах глупых не держат.

Принц рассмеялся.

– Ну да, как же! Я в ваших залах развлечений такого наслушался…!? Что вы на это скажете?

– Очень просто. Вы попали на ярмарку языков и нравов. Здесь люди говорят обо всём, не думая. Лишь бы тебя

слушали, раскрыв рот. Каждый из себя короля или султана строит. Каждый считает себя самым умным, самым лучшим и особенным, и считает, что вся земля только вокруг него крутится. А земля вращается только так, как ей и положено и не зависимо от того, кто и что из себя воображает.

Мы разрешаем каждому высказывать то, что у него в голове. Для умных – это находка, способ без труда узнать: кто есть кто. Как сказал древний мудрец Сократ: «Говори что-нибудь, чтобы я мог познать тебя». Вот и весь ответ. И совет: не стоит строить представления на их болтовне и не надо слушать любителей политики. Вы умный человек и понимаете, что вам надо прислушиваться к советам тех, кто делает, планирует и создаёт эту политику.

Всё это было сказано так сильно, решительно и властно, что произвело отрезвляющее впечатление на принца. Во всяком случае, Ар-ту чётко понял, что его пригласили, не просто чаю попить и познакомиться. Кто-то, ведя большую игру, решил, что пришло время указать его место и роль в этой игре и узнать его отношение к дальнейшему соучастию.

Принцу стало неприятно от этой догадки.

– Позвольте, но я пока остаюсь при своём мнении, – мягко и дипломатично ответил он.

– Давайте так, – предложил Влеч, – нам с вами торопиться некуда. Впереди ещё три года до права наследия, если, конечно, ничего не случится. Подумайте об этом и, если в какое-то время вы соизволите решить, что вам нужна помощь, то дайте нам знать. Мы вам, всегда поможем. Хотя, конечно, чем раньше знаешь об этом, тем легче решить этот вопрос. Да, вот ещё, – добавил Влеч, – свято место пусто не бывает, а без короля – королевство не будет. Если не вы, то королём будет другой. Я думаю, что за это место под небом стоит бороться. То, что мы просим за помощь – это мизер по сравнению с тем, чего мы вам обещаем достичь. Ну а сегодня вечером я жду вас в нашем цирке. До встречи, принц. Да, постарайтесь, пожалуйста, одеться как для особо торжественного случая.

На этом они раскланялись и расстались.

– Я забыл, какую службу занимает господин Влеч в городском правлении? – спросил принц у слуги, который провожал его до выхода.

– Господин принц, то, что вам нужно – вам уже сказали, а то, что не нужно – то об этом лучше не говорить, – вежливо ответил слуга.

Вечером парадно одетые принц и его команда отправились в цирк. Великолепное здание цирка было ярко освещено и со всех сторон к нему стекались любители занять места получше. Принц, как и просили, пришёл заранее. У входа они предъявили приглашения и узнали, что как новичкам, им необходимо зайти в другую дверь, объяснили, что принц и приближённые слуги, Эмм и Гор, должны отправиться в отведённую комнату для дальнейшего приготовления. Остальную команду отведут на уже приготовленные места. Так всё и сделали.

Выделенная для принца и его друзей комната была небольшая, но интересная и больше напоминала гримёрную артиста. У стены стояло большое зеркало с подсвечниками, стол и два стула, а всё остальное пространство занимала всякая всячина для грима: парики с волосами и без волос, усы, бороды, различные носы, бородавки, пудры и кремы.