Я не стал больше размышлять на эту тему. После пережитого стресса и бега ничего не хотелось, устал. Но нам ещё пришлось обеспечивать себе алиби для родителей и собирать ягоды на склоне холма, недалеко от деревни. Благо их здесь было большое множество. За час мы набрали по корзинке и с чистой совестью вернулись домой.

Отдав ягоды и поужинав, сразу залезли в свой домик на иве и там завалились спать. Устали как собаки.

***

Мы проспали почти два часа, потом немного перекусили тем, что у нас осталось от сегодняшней вылазки и принялись читать то, что нам удалось найти про лешего. Санька посветил фонариком в книгу с картинками, показал на описание под одной из них.

– Смотри, Петь, что здесь написано.

«Леший – существо недоброе, но и незлое. Основная его задача – охранять лес. Его отношение к человеку зависит от намерения человека. Дух леса помогает заблудившимся путникам, указывая им, как вернуться домой, а вот тех, кто убивал животных и рубил деревья, наказывает…»

– Петь, мы же только посмотреть идём, правильно?

– Угу… – кивнул я.

– Значит, нам бояться нечего, он нас не тронет.

– Угу, – опять кивнул я, а сам подумал, что наша экспедиция может показаться хозяину леса не совсем безобидной, если учесть, что мы решили искать сокровища, которые он охраняет. – Саш, читай дальше, а то уже скоро совсем темно будет, родители начнут звать, а нам ещё вещи надо отнести и спрятать.

«…Людей с плохими намерениями леший может уничтожить или покарать, защищая лесных обитателей. В народных поверьях лешие наделены сверхъестественными способностями: их тело может легко менять свой рост – то вырастет до макушек деревьев, то уменьшается до размера гриба. Леший в лесу может превращаться в растение, человека, любого животного или птицу. Он повелевает стихиями, вызывая дождь или ветер, обладает нечеловеческой силой. Леший может притвориться кем-то из соседей или родственников и выйти навстречу грибникам. Иногда специально путает тропы, чтобы посмеяться. Леший бессмертный…»

– Саш, получается, раз он бессмертный и такой всесильный, значит если захочет, то прихлопнет нас, как мух, мы даже «мяу» не успеем сказать? – прошептал я, представив седовласое бородатое чудовище величиной с берёзу, которое держит нас за шкирку над змеиной горкой, а потом кидает со всего размаху на камни, в огромный клубок змей.

– Петь, не нагнетай, пожалуйста. Мне уже и самому как-то нехорошо становится. Но нас же это не остановит, правда? Мы с тобой не какие-то девчонки, чтобы бояться каждого червяка и паука?

– Нуууу… Змея не червяк, а леший не паук. Всё же надо подумать… Может, мы с тобой зря всё это затеяли…

– Знаешь, Петька! Если ты боишься, то так и скажи! Я тогда один пойду или Светку позову. Она хоть и девчонка, но не боится даже через костёр прыгать на Ивана Купалу…

– Я же только предупредить хотел! Просто чтобы осторожнее были и не лезли на рожон, а то мало что… – пробурчал я и попросил его читать дальше книгу по славянской мифологии, которую мы нашли в домашней библиотеке его родителей.

Мы ещё почти час читали про лесных духов, придя в конце концов к выводу, что «Волков бояться – в лес не ходит».

– Пошли, вещи отнесём, пока нас не загнали домой. Уже стемнело, твоя мать домой пошла, я видел, телевизор включила, значит нас не увидит, – сказал я и потащил к выходу свой увесистый пакет, который готовил почти неделю, таская вещи каждый день.

Сашка тоже взял свой, и мы, постоянно оглядываясь, чтобы не спалиться, слезли с дерева и вышли через огороды из деревни, благо жили почти на краю. Пакеты спрятали у опушки леса в кустах и вернулись домой. Завтра решили выходить в шесть утра с удочками и рюкзаками с едой, как будто на рыбалку.