– Бабушка, я ухожу к Повелительнице Времени. Мой светлячок совсем захворал, я должен вернуть его ей, чтобы она его исцелила.

– Эх, внучек. Я же просила тебя отпустить жучка на волю… Когда ты отправляешься в путь?

– Прямо сейчас.

– Вечер на дворе. Может, утром?

– Нет, каждая минуточка на счету.

– Хорошо, разреши мне пойти с тобой. Я очень переживаю за твоего золотого жучка, а кроме того, мне бы очень хотелось побывать в гостях у Повелительницы Времени.

– Ну ладно, только у нас нет времени на сборы, и идти нужно будет быстро.

– Договорились, милый. Я соберусь моментально.

Бабушка взмахнула волшебной палочкой, и на плече у нее появилась сумка, очень похожая на сумку внука, в которую достаточно быстро слетелось все, что она сочла нужным.

– Бабушка, наверное, тебе лучше надеть сапоги-скороходы.

– Прекрасная идея. Так и сделаю.

Два путника вышли из дома. Мальчик положил клубок на землю, слегка подтолкнул его, клубок покатился по неровной дорожке, и бабушка с внуком пошли за ним следом.

Шли они так без устали почти всю ночь. Вышли к берегу реки, клубок запрыгнул в деревянную ладью, нос которой украшала фигура крылатого коня. Ловко последовав примеру их провожатого, бабушка с внуком оказались на кораблике. Клубок покатился по лодочке вправо, взмахом волшебной палочки бабушка развернула судно в нужном направлении и задала ему ход. Мальчик положил голову ей на колени и задремал. А бабушка наслаждалась сочным оранжевым рассветом над утренней рекой.

Клубок трижды сменил направление, прежде чем ладья под руководством бабушки приплыла к цветочному порту.

– Просыпайся, родной, – ласково разбудила бабушка внука, слегка погладив его морщинистой рукой по голове.

– Я не сплю, – попытался максимально быстро выпрыгнуть из сна зевающий веснушчатый мальчуган.

Вспомнив про цель своего путешествия, маленький волшебник достал баночку с золотистым светлячком, заглянул туда и очень расстроился его тусклому виду.

– Я спасу тебя, обязательно спасу.

Розовое утро. В порту, несмотря на столь ранний час, уже царило оживление. Туда-сюда сновали рабочие, выгружая коробки с гладиолусами и тюльпанами.

У пристани путешественников ждала белая с золотым убранством карета. Клубок запрыгнул именно туда, так что сомневаться не приходилось.

– Царская встреча, – удивилась бабушка.

Заскочив в карету вслед за клубком, будущий волшебник тут же выглянул из окна, чтобы посмотреть, кто же их повезет, но перед каретой никого не было.

– Бабушка, наверное, мы должны приказать карете лететь. Клубочек, куда же нам двигаться дальше?

Вдруг откуда-то сверху прилетели две разноцветные гирлянды, составленные из изумительных по красоте цветов, среди которых мальчик узнал только пышные пионы. От них веяло благоуханием весны. Цветочные нити превратились в две ладони, подняли карету вверх и, покачиваясь, будто морские волны от дуновения ветра, понесли ее на высокий зеленый холм, у подножия которого было рассыпано множество невысоких белых домиков, залитых нежным утренним солнышком. Аккуратные домики, украшенные самыми разнообразными цветами, были похожи на нескончаемый пестрый сад.

На холме они увидели стеклянный одуванчиковый замок. Время от времени с белых шариков улетали в небо пушистые «семянки». Вход украшали ионические колонны с белыми соцветиями изысканных лиан глицинии. У входа в замок клубок остановился.

Встретила их огромная ромашка-консьерж, указав листьями направление к главному залу. Простор замка, благоухание цветов и свежесть утреннего воздуха взбодрили ночных путников.

– Приветствую вас! – раздался голос с другого конца тронного зала.