– Тима вернулся, смотри! – Миша радостно показал рукой в сторону окна, но там уже никого не было.

– Привет, Тима! – подыграла мама. – Как у Тимы дела?

– Ох, ты не представляешь, сколько с ним за это время случилось приключений.

– Да что ты! Если Тима тебе разрешит, готова завтра с утра услышать чудесный приключенческий рассказ. Сегодня, к сожалению, у меня осталось еще одно очень важное дело, а я уже с ног валюсь. Договорились?

– Хорошо.

Когда мама ушла и Макс заснул, Миша подошел к окну и шепотом спросил:

– Тима, ты здесь? Почему ты прячешься от мамы и Макса? Я думаю, ты им очень понравишься. Слышишь? Очень тяжело разговаривать с невидимым человечком, который к тому же не отвечает. Вдруг тебя снова вызвал дядя, и я, как дурак сам с собой разговариваю.

– Тут я, тут, – пропищал за окном эльф.

– А можно мне сегодня навестить Волшебника?

– Можно. Надевай костюм и светящиеся сапожки. Только в этот раз весла не выкидывай, пожалуйста. Мне, конечно, дали дополнительный пульт управления, но все же… Записку писать будешь?

– Пожалуй, напишу на всякий случай.

«МАМА, ПАПА, МАКС, Я К ВОЛШЕБНИКУ В ГОСТИ. СОВСЕМ НА НЕМНОЖКО. МЫ ОСТАНОВИМ ВРЕМЯ, ВЫ ДАЖЕ НЕ ЗАМЕТИТЕ. ПРОСТИТЕ, ЧТО НЕ ОТПРОСИЛСЯ, НЕ ХОТЕЛ ВАС БУДИТЬ, ВАМ ЗАВТРА РАНО ВСТАВАТЬ. СКОРО ВЕРНУСЬ, Я ТУДА И ОБРАТНО», – написал он крупными печатными буквами.

– А у Волшебника номер телефона есть? Вдруг мама будет беспокоиться?

– Записывай: один, два, три, четыре, пять.

– Стой, так не бывает.

– Бывает, это же Волшебник.

– А код?

– Код не помню. Только номер.

Оставив записку на столе, Мишка заглянул к Максу в кроватку. А потом в предвкушении радостных впечатлений, без малейшего страха плюхнулся в лодку.

– Чем вы занимаетесь, Волшебник?

– Я известный целитель старинных волшебных книг! Во всем королевстве и за его пределами. К сожалению, и книги бывают подвластны хвори. Особенно чудодейственные, ведь они такие чувствительные. – Старичок бережно смахнул пыль с книжки-малышки в розовом перламутровом переплете и поставил ее обратно на полку.

– А что это за книга? – подпрыгивая у стола, спросил Мика. – О чем она?

– О, мой милый друг, это книга необычная. Это таинственные восьмигранные истории. Книга видит того, кто ее читает.

– Как это?

– А так, что, прочитав одну и ту же историю в разное время своей жизни, ты поймешь ее иначе. Сейчас ты увидишь в ней только одну грань. – Волшебник мягко улыбнулся и легонько щелкнул Мику по носу.

– Просто вы считаете, что я маленький и глупый, да?

– Нет, просто чаще всего люди видят то, что готовы увидеть. Остальное покрыто туманом, смутными представлениями, еще не явленными, и откроется перед ними в свое время. Эта книга поймет, что для тебя сейчас важнее, и расскажет самую верную историю.

– А если завтра я прочитаю ее еще раз, я увижу вторую грань, ведь я стану на день мудрее?

– Не знаю, не знаю… – Волшебник приспустил очки на нос и пытливо посмотрел на любознательного мальчугана. – А впрочем, возможно, ваше поколение уже готово видеть. Хочешь узнать, что это за книга?

Мика радостно кивнул. Волшебник указал жестом на огромный, вытесанный из дерева стул. Мика с трудом взобрался на него, думая: «Зачем этому коротышу такой здоровенный стул?!» С нескрываемым любопытством, встав на цыпочки, он заглянул в раскрытые страницы и разочарованно плюхнулся обратно. Причудливая настольная лампа загадочно и торжественно подсвечивала мерно кружащиеся пылинки, которые были похожи на отблески только что исчезнувшего волшебства.

– Я ничего не понял. Значит, я совсем не готов?

Волшебник поставил под ноги небольшую скамеечку и тоже заглянул в книгу.