– Движок встал! Мы падаем!

Вдруг прямо перед собой Коля увидел сильное круговое течение воздуха, – гигантскую воронку. По краям, – темно-фиолетового цвета, с красным отливом в центре, и крыльями, с вкраплениями фиолетового цвета, блестящими и вспыхивающими на солнце, как отполированный металл, Эти «крылья» стремительно вращались по часовой стрелке и как бы затягивали по кругу в себя самолет. А потом все, – пустота и мрак…

Коле показалось, что все произошло мгновенно, – нырнули в темноту и сразу вынырнули в яркий слепящий свет. Нестерпимо заблестели на солнце крылья самолета. Коля даже зажмурился, но прикрыв ладонью, сразу открыл глаза: далеко впереди виднелась гряда гор, а внизу, в разрывах облаков открылась залитая солнцем земля.

– Невероятно!!! Это же Белуха!! – вскричал Колин дядя.

Но Костю, похоже, волновало совсем другое. Он обеспокоенно пробормотал, напряженно всматриваясь в приборную доску:

– Надо же, компас не действует, и связи с базой нет!!

Коля только сейчас заметил, что винт беспомощно висит в воздухе: «Мы падаем!», – сердце у него взволнованно затрепыхалось.

Костя нажал, какую-то кнопку, передвинул рычажок газа, и двигатель, чихнув три раза, сразу завелся и начал опять выстукивать свою песню. От этого, мелодичного, какого-то обыденного и деловитого звука у Коли на душе сразу стало спокойней и отлегло от сердца.

Между тем, горы, к которым летел самолет, приближались с каждой минутой. Сквозь дымку облаков заметно возвышалась над остальными горами вершина, по форме похожая на неправильную пирамиду, ослепительно сверкая на солнце снеговой шапкой. Вершины поменьше слева и справа были подобны мощной крепостной стене со сторожевыми башнями. Вдруг, прямо на глазах стала открываться вторая большая вершина! Между горами, – сползшие ледники, длинные, словно вытянутые вперед языки великанов. Колю охватил восторг! Наконец, он очнулся и начал фотографировать удивительный вид! Это продолжалось совсем недолго, потому, что перед объективом фотоаппарата вдруг начали появляться первые клочки тумана.

– Да что ты будешь делать, – раздраженно сказал Костя, – и здесь нас опять скоро накроет туман. Надо быстро садиться пока не поздно!

Пилот напряженно всматривался вниз, пытаясь найти место для посадки, но внизу только каменные холмы, небольшие долины и россыпи вековых камней. Костя решительно развернул самолет и повел его куда-то в сторону. Летели уже довольно давно, внизу ничего подходящего, а между тем туман все усиливался.

– Кажется, я заблудился, – напряженно сказал летчик, разворачивая самолет, обратно к цепи гор.

– Ты что делаешь, у Белухи же нет больших ровных площадок! – встревожился Сергей.

Костя только отмахнулся: мол, не мешай, не до тебя сейчас. Он себе под нос пробормотал:

– Вот невезуха, – сплошные камни, да зеленка!

Совершенно неожиданно, Костя поспешно выключил двигатель, пропеллер еще сделал несколько оборотов и беспомощно застыл в воздухе. А Пилот сразу развеял повисшее в самолете недоумение:

– Придется планировать вон туда с выключенным двигателем, – он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. – Другого выхода, я не вижу!

Костя направил нос самолета вниз. В наступившей вдруг тишине был слышен только шум ветра. Воздушное течение понесло самолет вверх, его тряхнуло и резко бросило сторону. Костя немедленно выровнял его:

– Порядок, просто сильный воздушный поток поймали!

Самолет легко планировал. Коля весь сжался в кресле, сейчас ему хотелось быть, как можно незаметней. Катастрофа казалась неизбежной. Он с тоской посмотрел вниз: «Что же Костя делает? Чем все это закончиться? И разве можно назвать посадочной площадкой такое узкое ущелье, с трех сторон зажатое в скалах, а с четвертой – перегороженное лесом?». Коля даже зажмурился и представил себе, как произойдет столкновение с землей: удар, взрыв!