Коля только головой мотнул в знак согласия. Он уже предвкушал полет. Все вместе загрузили в самолет палатку, продовольствие, упаковку с надувной резиновой лодкой и снаряжение, ну и с Анной, конечно, попрощались. Коля забрался в самолет последним, на место рядом с пилотом, чтобы лучше все было видно, и закрыл за собой дверь. Она захлопнулась как то особенно мягко, как дверь хорошей иномарки, и Коля еще не знал, что она закрыла, не самолет, а обычный для него мир, и за нею начнется мир его новых приключений…

Как серебряная птица

В небе утреннем кружится самолёт

Завывает ветер, злится,

Только бури не боится наш пилот.

Он в любое время года

И в жару и в непогоду всех зовёт

Совершить большой, отважный

Кругосветный, очень важный перелёт

В. Чемоданова

Самолет быстро набирал скорость. Он легко разбегался по полосе, земля под ним стремительно уносилась назад. Через минуту самолет взмыл в воздух. У Коли захватило дух. Какие виды открылись! Сбоку, – раскинувшийся меж холмов в долине город. Вон изгибаясь, искрится бирюзовая река, рядом повторяя ее изгибы, меж высоких серых каменных холмов то покрытых темно-зеленым лесом, то совершенно голых, сереет дорога с редкими автомобилями. В небе проносятся небольшие белые облачка.

– Это река Майма, рядом Чуйский тракт, – дорога в Монголию, – сообщил дядя. – В 1756-м году, когда Алтай стал частью Российской империи, был лишь Чуйский торговый путь. До настоящего строительства дороги дело дошло лишь в советское время.

– Будем все время его держаться, хороший ориентир, – включился в разговор Костя.

Коля только головной кивнул. Отрываться на разговоры сейчас не хотелось. Он достал фотоаппарат и начал щелкать проплывающие внизу виды.

Между тем пилот энергично набирал высоту. Воздух Коле сейчас представлялся каким-то мягким и тихим существом, казалось, оно охотно поднимает самолет все выше и выше. Двигатель работал мелодично и чисто, радостно пел высокими нотками, но в кабине было почти, что тихо.

Наконец набрали нужную высоту. Впереди прозрачный круг невидимого винта, самолет, покачивался на воздушных волнах. Иногда, правда, потряхивало.

Наконец, Коля отвлекся от созерцания картины внизу и этого убаюкивающего движения винта, впереди:

– Костя, а правда, что в вашей работе всякое бывает? Ну, там аварии всякие, вынужденные посадки, ночевки у костра, дикие звери, блуждания по неизвестным местам?

– Выдумщик ты! Вообще-то бывает, но очень редко. А у меня лично только один случай был, молод еще. Как-то летел я по незнакомому маршруту, над тайгой, и вдруг, – совершенно неожиданно, туман, как в стакан с молоком попал, ничего не видно. Ну и хвостом слегка чиркнул за верхушку дерева. С помятым хвостом так и прилетел. Досталось мне тогда на орехи от начальства! Ну, а так конечно, авиация то у нас малая, так сказать легонькая, обязаны приземлиться и там где нельзя, если нужно!

За бортом была красота, но и наблюдать, как управлял самолетом Костя, тоже было интересно, ведь первый раз, же в кабине самолета! Колин взгляд при этом так и бегал по приборам. Было их больше десятка, несколько рычажков, вон круглый измеритель скорости. Коля пытался угадать, зачем все это нужно, но потом решил, что пока больше толку будет просто смотреть.

Перехватив заинтересованный взгляд Коли, пилот усмехнулся и сказал:

– Хочешь взять управление?

– Я?!! А можно?!

– Можно, если осторожно! – пошутил Костя.

– Что ты еще придумал, Костя? Угробить нас хочешь? – возмутился дядя.

– Да, ладно, Серега, самолет надежный, все будет в порядке, я рядом, а как ты думаешь, бывает в первом полете с инструктором? Все когда-нибудь в первый раз! Тебя вон, чертяка, сколько раз предлагал научить летать, а ты, ни в какую!