– Не ходи, я соврала, он не отнимал мышь. Тоби замечательный пес, напрасно наговорила на него! Ты представляешь, принес мне в обед мясо!

– Конечно, Мурка, замечательный! Но ты больше так не делай. Ты меня ставишь в неловкое положение! Если бы я пришел к Тоби и отругал, за то, что у тебя мышь отнял? А, оказывается, не отнимал…

– Прости, Дымочек, больше не буду. Не обижайся на меня, глупую кошку.

Дымок разрешил конфликт Мурки очень удачно, эта драчливая кошка теперь всем нахваливала Тоби, рассказывая, какой тот замечательный пес. Другим кошкам уже неловко было жаловаться на собак. Собаки, узнав, что Тоби отнес кошке мясо, пришли к Тоби и спросили:

– Ты зачем кошке мясо принес? Кошки ведь наши враги!

– Вам то какое дело? Не ваше мясо отдал кошке!

Задумались собаки. Вот ведь Тоби, старый пес, принес мясо Мурке, с которой всегда воюет. Они, получается, хуже Тоби? Конечно, приятно загнать кошку на дерево, но можно и когтями по носу получить… В мире вроде бы лучше жить. Ссор кошек с собаками становилось все меньше, а скоро вовсе прекратились.

Перестали кошки ссориться с собаками, но неожиданно стали ссориться между собой! Пришли к Дымку два здоровенных кота Барсик и Васька и прямо от порога стали кричать: «Староста! Что же это творится в нашей деревне? Сумасшедшие кошки прогнали нас с охотничьего участка!» Что за сумасшедшие кошки? Куда прогнали? Ничего в крике котов понять нельзя. «Успокойтесь и говорите кто-нибудь один!» – прикрикнул на жалобщиков Дымок. «Мы, староста, жили в овощном сарае. Пришли кошки и велели нам убираться подобру-поздорову! Да еще грозятся: «Не уйдете по-хорошему, выгоним и шерсть выдерем!» Скажи нам, почему должны уходить? Ведь сарай заняли первыми!» – жалуется Васька, он старше Барсика.

Дымок знал, что люди построили большой сарай, хранят в нем зимой овощи, и они не портятся. Но, где овощи, там и мыши. На мышей охотятся кошки, а Барсик с Васькой сарай заняли, в нем живут, других кошек охотиться не пускают. В этом году полевок, основной еды кошек, почему-то мало. Пришла в сарай Мурка со своими подругами и выгнала Барсика с Васькой. Теперь заняли сарай эти кошки и тоже никого не пускают.

Дымок долго думать не стал, а велел Барсику позвать к нему Мурку.

– Мурка, ты самая умная кошка! Дел у меня невпроворот, один не справляюсь, мне нужен помощник. Согласишься быть подстаростой, мне помогать?

– Спасибо тебе, Дымчатый! Я с радостью тебе помогу!

– Хорошо. Тогда, к тебе просьба. Разберись, пожалуйста, что происходит в овощном сарае. Почему-то одни кошки охотятся в нем, других туда не пускают. Я думаю, нужно установить очередь.

Дымок не случайно поручил Мурке, ведь она выгнала котов и заняла сарай. Но знал он – кошка поступит по справедливости и спорить с ней не будут. При помощи Мурки разобрался староста с кошками, перестали они ссориться. Вздохнул с облегчением Дымок, но пришла новая беда – птицы склевывают ягоды!

Люди – хозяева сада, приезжают на выходные и видят, что все спелые ягоды склеваны птицами. Тогда разрешили своим мальчишкам стрелять птиц из рогаток, да и сами ружья достали. Видит Дымок, беда пришла для птиц. Попросил он живущих в деревне дроздов и воробьев не клевать в садах ягоды. «Есть заброшенные деревни, вот там можете клевать все, что найдете! – объяснил им. – За это кошки не будут разорять гнезда, а мальчишки стрелять вас из рогаток». Птицы согласились, но дрозды слово не сдержали. Узнал Дымок, что в одном саду сильно поклевали вишню. Стыдит птиц, а те отказываются – не мы это и все! Сам выследить птиц не может – очень заметный. Можно попросить Мурку, но птицы опять от всего откажутся, да еще скажут, что кот и кошка сговорились! Вот и придумал пригласить собаку Жучку и назначить ее ищейкой.