Несколько дней я бродила по лесу. Ах, как же было тоскливо: я потеряла маму, Мию и свой дом. Однажды, спустившись в долину, я вышла к ручью и там встретила Картошку. С тех пор мы подружились и живем вместе.

– Какая грустная история, – сказал бегемот, утирая слезы. – Но твоя мама жива и любит тебя. Однажды ты сможешь ее навестить.

– Мне бы очень хотелось. Но теперь, как и ты, Буня, я тоже не доверяю людям.

Уже наступил вечер, когда дракошка и Сметанка собрались домой.

– Мы были очень рады познакомиться с тобой, Буня. Приходи к нам, когда захочешь.

– Мне тоже понравилось дружить. Оказывается, быть одному не так уж и весело. Но я не смогу часто приходить к вам: мое тело не рассчитано на долгие путешествия по суше. Лучше вы прилетайте ко мне почаще. Картошка, я покажу тебе поле, где растет сочная сладкая кукуруза, а еще фруктовую рощу со вкусными плодами. Будем обедать вместе.

– Спасибо тебе, Буня. Мы обязательно вернемся.

С этими словами Картошка подхватил Сметанку в лапы и поднялся в воздух. Они благополучно вернулись в пещеру и моментально уснули.

Ужасный шум разбудил наших друзей следующим утром. Кто-то пищал, смеялся, шипел и кричал одновременно, что-то шуршало и падало. Картошка высунул из пещеры сонную морду и не поверил своим глазам: вся поляна перед входом была заполнена зверями. Вернее сказать, малышами. Здесь были бельчата, лисята, ежата, зайчата, даже несколько медвежат и волчат, в траве шмыгали мыши и куницы. Стоило только им увидеть дракошку, как все загалдели:

– Проснулись! Они проснулись!

– Что опять происходит? – заворчала Сметанка. – В этом доме совершенно невозможно выспаться.

– Поверь, я и сам не понимаю. Кажется, около нашей пещеры собрался весь лес.

И тут к ним запрыгнула белка Зинаида. Вид у нее был виноватый.

– Доброе утро, друзья. Наша лесная сорока Люсьенка больше всего на свете любит собирать и разносить новости. Вчера она видела, как вы играли с малышами, и уже к вечеру во всем лесу знали, что дракошка катает детей с горки, а кошка играет с ними в активные игры. Конечно же, всем детям сразу захотелось принять участие в таком веселье. Понимаете, ведь мы, родители, постоянно заняты поиском еды, устройством домов и выхаживанием потомства. Нам некогда играть, дети часто скучают, а тут такое веселье…

Очередь к вам начала выстраиваться еще на рассвете… Дети уже потеряли терпенье, ожидая, когда вы проснетесь.

– Это безобразие, – возмутилась Сметанка. – Разве я говорила, что хочу возиться с малышней все дни напролет? Мы даже не завтракали!

– А я-то собирался продолжить занятия, – расстроился Картошка. – Как же быть? Дети ждали столько времени, нехорошо их расстраивать, но Сметанка права: мы не можем посвящать время одним только малышам, хотя и рады их видеть.

– До завтрака я никого не рада видеть, – решительно заявила Сметанка.

Белка развязала мешочек, который принесла с собой в лапках, и выложила на пол пещеры большущий кусок сыра и жирную сметану на листе лопуха.

– Угощайтесь. Этого вам хватит, чтобы немного подкрепиться.

Кошка принялась вылизывать сметану, а Картошка попробовал сыр.

– Сметанка, ты пока завтракай, а я пойду их развлеку, но когда прилетит сова, поиграть с малышами придется тебе.

Дракошка вышел из пещеры, и раздались радостные крики.

– Так, – скомандовал он, – стройтесь в очередь. Никто никого не обижает, не толкает, не царапает и не кусает! Я всех успею покатать.

– Скажи, Зинаида, а есть ли в лесу большая поляна, чтобы вместить всех этих малышей? – спросила Сметанка, закончив завтрак.

– Да, как раз посередине леса.