На перемене, когда Мария Дмитриевна вышла, дети стащили Дорку обратно. Веселая возвращалась Вера домой.

– Расскажу маме и братьям что сегодня было! Но вспомнив, что кушать, наверное, нечего, мама дома с опухшими от голода ногами, голодные братья, и тяжело вздохнула.

– Как бы раздобыть где-нибудь еду? Господи, Иисусе Христе, помоги!

Пойду на колхозное поле – может быть, хоть крапиву у края дороги найду. Но поле было черным, дождя долго не было, все засохло. Деревья тоже склонили ветви, завяли. На поле безлюдно, птицы редко пролетают.

Бегает девочка по полю. Вдруг провалилась в яму, но не глубоко. Под ногами что-то забелело. Похоже на картошку, но почему такое белое? Это был крахмал, выделившийся из старого картофеля, который пролежал в земле много лет.

– Господи, неужели ты нас спасаешь от голода?! Побегу к маме и расскажу ей, пусть она придет сюда.

Вера, что есть сил, помчалась домой. Мария увидела в руках дочери находку – не поверила своим глазам.

Взяла мешок и бегом они побежали к яме. Мама всю дорогу молилась, такой жизнерадостной Вера никогда ее не видела.

Наносили они целое корыто и бочку. В то время это было большое богатство. Люди за еду отдавали все свои сбережения. Девочке хотелось принести побольше, ведь яма была не маленькая, а очень большая. В нее уже давно собрали колхозный картофель и на зиму закопали, а потом забыли и картофель превратился в крахмал.

Но мама возразила:

– Село большое, люди голодные, пусть все возьмут понемножку, а мы будем экономить.

Вера не понимала маму – хотелось еще принести. Но когда выросла, то по достоинству оценила благородный поступок матери и еще больше ее зауважала.

Так Господь послал семье пропитание, и серые крахмальные лепешки казались детям слаще меда и вкуснее хлеба. Снимали серую кожицу, а внутри крахмал был белый как снег и съедобный. Столько лет лежал картофель, и никто о нем не вспомнил. Он не сгнил, не испортился. Господь приготовил его для голодного времени. Это был Его бесценный дар. Дети выжили благодаря чудесной находке.

Лавка с ведром, мокрым, полным до краев, стояла под окном. Вода только из колодца. На лавку натекла круглая лужица, четко очертившая дно ведра

Детей собралось много, разговаривали, решали, чем заняться. Вера, ее братья и соседские дети – большая команда сельских сорванцев.

Кто-то из детей предложил пойти воровать на соседнюю улицу, там можно было спокойно полакомиться, никто не видит. В ответ на это предложение поступил ответ:

– Грех, нельзя воровать, Бог видит, – и один из детей показал рукой на Тихвинскую икону Богоматери, которая стояла на полочке.

– Какой там грех?! Бога нет!

Дети замолчали. От этих слов как-то жутко, не по себе стало.

И тут совершилось необъяснимое чудо. Ведро с водой поднялось вверх в воздух и потом аккуратно опустилось на пол рядом с лавкой. Удивленные дети застыли в молчании. Вода из ведра не расплескалась, как будто невидимая рука мягко опустила его на пол.

Тишину прервал Философ. Так его прозывали за пытливый склад ума. Позже он действительно стал философом, поступил в Университет.

Он снова поставил ведро на прежнее место, подвинул его к краю и, подвигая все ближе к краю, опрокинул на пол. Ведро упало с грохотом, вода вылилась на глиняный пол, медленно впитываясь.

Эксперимент решили повторить, принесли воду, поставили на лавку, но ведро снова опрокинулось, и вода вылилась на землю. И еще и еще раз повторяли опыт, но больше чудо не повторилось.

Наконец решили не повторять, так как по- падет от мамы за вылитую воду, и принялись за уборку.

Воровать больше не хотелось. Когда дети выросли и разговор заходил о Боге, Вера напоминала Философу: