– Это не совсем то, что вы хотели, Виктор Валентинович, но общежитие, как я вам и говорил, не без сервиса, – довольно сказал Шмыга, выпроваживая услужливого юношу. – Так вот, стучит коридорный и спрашивает…

Анекдот так и остался недосказанным. В номер попросилась полная миловидная девушка в ярком ситцевом платье и на певучем украинском наречии предложила дорогим господам отобедать тут же в корпусе настоящим борщом со свежими помидорами, варениками с творогом за смешные деньги в сто пятьдесят долларов с человека. Потом женщина, груженая, как мул, двумя объемистыми сумками, прокричала в замочную скважину: «Пирожки! Горячие! С черешней, картошкой, печенкой!» Нижневолжцы соблазнились, взяли штуки по четыре, ободренная коммерческим успехом женщина еще долго блуждала по коридорам, и ее пронзительный базарный голосок то стихал в недрах здания, то вновь прорезывался звонко и отчетливо.

Ближе к вечеру решились и на борщ. Опечаленный миллионер несколько приободрился, сделал по комнатам одну экскурсию – несмелую, робкую, затем вторую, и вскоре его голос уверенно зазвучал на общей кухне… Вернулся в комнату с утюгом и щеткой, вспомнив былые студенческие времена – все-таки пять лет отучился в Нижневолжском политехническом – с блеском отгладил костюм себе и своему хранителю. Загадочно улыбаясь, сунул пару стодолларовых купюр в нагрудной карман пиджака и вышел, насвистывая что-то вроде «Чужие губы тебя ласкают, чужие губы шепчут тебе…»

Иван Петрович, как человек, солидный, женатый, иронически и без малейшей зависти посмотрел вслед беспечному холостяку, позвонил Анечке и клятвенно заверил, что он не имеет никакого отношения ни к аварии на МКАДе, ни ко взрыву бытового газа в Свиблово, ни к пальбе на похоронах по проспекту Вернадского (бедная, она старательно просмотрела все криминальные новости по ТВ). Покрутился по комнате, с большой осторожностью лег на кровать и смежил веки.

Первую задачу в этом пока абсолютно непонятном деле под номером 112 он выполнил – вывел клиента из-под удара. Они спрыгнули с шахматной доски, избежав матовой ситуации. Никто пока не знал, где искать детектива и его клиента. Очень хорошо. При соблюдении простейших правил конспирации неделя спокойной жизни им обеспечена. Теперь это время он должен максимально использовать в свою пользу, но очень странным – для непосвященного в тайны салона мадам Фуше – образом: начать активно бездействовать в духе старинной китайской притчи – если у тебя появился враг и принялся сражаться с тобой, то иди домой, налей себе чаю и спокойно жди, когда мимо ворот твоего дома не пронесут его труп. Мудрый совет. Человек светлый, разумный врагов по своему образу жизни не имеет. Если они появляются, то, как правило, эти люди имеют беспокойный характер, привычку постоянно проявлять агрессию и, теряя один объект для атаки, тут же находят другой. И так до тех пор, пока сами не разобьют себе голову.

Да и дело не в китайских притчах, блестящих, покрытых паутиной трещин на благородно потемневшем лаке времен. (Кто хотя бы раз ими пользовался, не мог не заметить одной их особенности: чем заманчивее они выглядели по смыслу, тем бесполезнее были в применении). Была еще одна веская причина погрузиться в отстраненное ожидание. Любое происшествие в человеческой жизни имеет волновой характер, учили Ивана Петровича на курсах детективов по предупреждению НС. Начинается с медленного, едва заметного подъема и так же плавно завершается, обдав на прощание потоком пены и взбаламученного песка. Основа предвидения негативной ситуации заключалась как раз в умении увидеть, если следовать той же аналогии, повышение подъема воды, усиливающуюся рябь на ее поверхности, изменение цвета, ощутить первые слабые дуновения поднимающегося ветра…. Вот для чего опытному детективу понадобилась спокойная гавань. Если первопричина неприятностей в семействе Мироновых заключается лишь в криминальных разборках, то неделя пройдет без лишних треволнений. И не произойдет ни одного мало-мальски неприятного инцидента, который нельзя было бы объяснить условиями общежитской жизни. Дело, уголовное по форме, будет уголовным содержанием исчерпано. Тогда все специфические умения владельца гадательного салона, к счастью, не понадобятся, а понадобятся лишь его связи в правоохранительных органах. Тяжеловато, но приемлемо.