-    А ну отошёл от неё! - с лестницы быстрым шагом спустился Ник.
Он успел снять пальто и свитер, и зачем-то намочил голову, отчего по его обнажённому торсу сбегали тонкие ручейки воды и впитывались в плотную ткань новых фирменных джинсов.
    -    Альфа.. я.. - растерянный Сэм отпустил запястье Лины, отчего она зашипела и потерла покрасневшую кожу.
    -    Пошел вон! - Ник задвинул ничего не понимающую Лину себе за спину и угрожающе навис над парнем.
    -    Оу, оу, брат, полегче. - между Ником и Сэмом протиснулся Кайл. - Все в порядке, вы чего? Ник, с каких пор мы выгоняем гостей из дома? 
    -    С тех пор, как они начали обижать Лину.
Кайл нашел глазами жмущуюся к деревянной панели стены Нэлину и ухмыльнулся.
    -    Что, малявка, опять во взрослые дела лезешь?
    -    Я не.. - замотала головой Лина и осеклась, глядя в остекленевшие глаза Кайла.
Средний брат глубоко втянул в себя воздух и закашлялся, будто подавился. Он буквально сложился пополам, делая частые хриплые вдохи и с такой ненавистью посмотрел на сьежившуюся сестру, что Лина от ужаса впилась ногтями в рельефную поверхность панелей.
    -    Что это такое? - просипел Кайл, а Ник бросил на Лину тревожный, извиняющийся взгляд, схватил брата и Сэма за шкирки, как неразумных щенков, и вытолкал неадекватных парней из дома на улицу под усилившийся дождь.
Нэлина облегчённо выдохнула, когда услышала голос любимого младшего брата с верхней площадки лестницы.
    -    Привет, сестр! Наконец-то ты дома. Что за шум у нас?
Рон, широко улыбаясь, почесал знатно заросший недельной щетиной подбородок, и легко сбежал вниз, к Лине, гостеприимно распахивая объятия. В одной руке он сжимал неизменную шестиструнную гитару, а другой вовсю размахивал, приглашая Нэлину подойти ближе. Лина счастливо улыбнулась.
    -    Рон, мой самый классный братишка! Теперь точно всё будет хорошо! А что с Сэмом и Кайлом? Признавайся, вы тут, хулиганы, что-то принимали, пока меня не было, а?
Лина укоризненно посмотрела на Рона. Брат остановился на нижней ступеньке лестницы и потому казался ещё выше, чем есть на самом деле.
    -    Иди сюда, бородач! Дай обниму, - засмеялась Лина, подходя ближе. - Ну ты и зарос, бомжара! Что с тобой, Рон? Почему молчишь? Вы правда что-то принимали? И ты тоже?
Брат молчал и так смотрел на Лину, что она невольно оглянулась. Вокруг всё было так, как и до её отъезда. Не найдя ничего особенного, Нэлина опять повернулась к Рону и успела заметить, как он жадно обнюхивает воздух. В красивых серых глазах брата застыло растерянное выражение, он наклонился к подошедшей вплотную сестре и на его лицо упала длинная прядь светло-каштановых волос, из которых Лина в свое время наплела немало косичек.
Лина машинально поправила прядку, прошлась пальцами по воротнику любимой фланелевой рубашки Рона, выворачивая завернувшиеся края, и сама обняла неподвижно стоящего брата. Из-за того, что он так и не спустился со ступеньки, разница в росте ещё больше увеличилась, и Лина прижалась щекой чуть ли не к животу Рона. Брат со свистом втянул воздух, а Лина подняла лицо вверх, вздохнула при виде застывшей странной маской гримасы, и попросила:
    -    Рон, пообещай мне больше не употреблять эту гадость. У тебя от нее глаза блестят.

5. Глава 5

6 лет назад.

    -    Кайл, будь помягче с Линой. - мама с тревожной улыбкой смотрела на дерево, крона которого скрывала маленькую фигурку, съежившуюся на одной из верхних веток. Сегодня Лина вскарабкалась ещё выше, чем обычно, значит, и расстроена была больше.
    -    Пусть она не лезет ко мне, - огрызнулся Кайл.