Утром к ней обычно заглядывал Ник, вручал общий подарок - новую плюшевую пижаму, которую, несомненно, выбирала его постоянная девушка Алиса, целовал в лоб и несколько минут стоял рядом, спрятав кисти жилистых рук в карманы брюк.
    -    Мне их тоже не хватает, - наконец, произносил он, и, к большому облегчению Лины, уходил.
С утра ей не хотелось видеть никого.
К вечеру в комнату врывался запыхавшийся Рон и кидал на колени сестре изрядно помятый букет. Лина подозревала, что цветы для него он надергал в клумбе у соседей. Во всяком случае, точно такие же мелкие бледно-сиреневые розы цвели до самых заморозков под окнами кухни пожилой волчицы Аллы и ее мужа Андрея.
    -    Прости, мелкая, замотался совсем. - Рон без приглашения плюхался рядом с Нэлиной и бесцеремонно заглядывал в экран ноутбука. - Что смотришь? О, я этот день помню! Это же у Белоголовцевых на даче?
    -    Конечно помнишь, - фыркала Лина. - Шрамы-то от малиновых колючек с задницы сошли?
    -    Хочешь проверить? - смеялся Рон, а Лина швыряла в него подушку или мягкую игрушку.
Только с Роном Лина хоть немного забывалась и ненадолго возвращалась в беззаботное прошлое. Позже, когда приходил Ник и приносил испечённый его девушкой или кем-то из соседей пирог, они садились пить чай и так заканчивали очередной день рождения.
Кайл за столом не появлялся и даже не думал поздравлять Лину, зато запросто мог отвесить ей гадкий комплимент или замечание насчёт внешности.

       Но восемнадцатый день рождения прошел по другому..
С самого утра Нэлина, которую только накануне выписали из гинекологического отделения городской больницы, чувствовала себя неважно.
В больнице она провела целых две недели, и, если бы не день рождения, строгая заведующая женским отделением не отпустила бы ее домой. Но больничные стены и болезненные уколы так надоели Лине, что она упросила отпустить ее раньше и клятвенно обещала, что доделает курс инъекций и две оставшиеся капельницы дома. В их поселении имелся отлично оборудованный медицинский кабинет, был свой врач общей практики, молодой фельдшер - выпускник этого года, и даже медсестра. В общем, полный комплект. К тому же, день рождения… Под натиском таких могучих аргументов, Лину выписали, снабдив подробной схемой лечения и необходимым набором медикаментов.
За Нэлиной в город приехал Ник, и ему тоже пришлось выслушать лекцию лечащего врача.
    -    Поймите, это очень серьезно, - объясняла женщина сосредоточенно хмурящемуся Нику. - Мы и так потеряли много времени. Ещё бы год и все, девочка никогда бы не смогла стать матерью. У нее позднее созревание, проблема с женскими гормонами и ряд сопутствующих проблем. Считайте то, что у неё начались боли, подарком. Вы хотя бы обратили внимание на проблему. Неужели никто не замечал, что у девочки не было менструации? - строго спросила врач, Лина покраснела, а Ник виновато отвёл глаза. - Хотя о чём это я? Мужчины.. - вздохнула заведующая отделением, которую Лина немного посвятила в свою семейную ситуацию. - Ладно, что уж теперь.. Главное, что мы успели вовремя. Лечение начато, анализы постепенно приходят в норму, скоро всё должно наладиться. Пока будем помогать медикаментозно, позже цикл сам отрегулируется. Через пару недель обязательно привезите девочку ко мне на приём. Все понятно?
Ник медленно кивнул, подхватил сумку с вещами Нэлины и пошел к машине, припаркованной на больничной стоянке.
    -    Боже! Я на воле! Какое счастье! - Лина глубоко вдохнула свежий октябрьский воздух, традиционно пахнущий прелыми листьями и влажной корой, и закружилась на мокром асфальте, широко раскинув руки в разные стороны.