В коридоре опять раздались шаги и Лина замерла. До слуха донёсся голос задаваки Кайла. Ой-ой! Если он застанет ее в своей комнате - беды не миновать. Кайл даже родителей неохотно пускал на свою территорию, не то, что младшую сестру.
    -    Фу.. Кайл, чем это у тебя пахнет? Ты тайком ешь под одеялом леденцы?
Томный женский голос царапнул мурлыкающими нотками вязкую тишину шкафа, и Нэлина скривилась от отвращения. Опять Кайл притащил кого-то в гости пока родителей нет дома. В последнее время к ним зачастили надменные девицы, снисходительно называющие Лину милой малышкой.
    -    Не обращай внимания.. Опять мелкая без спросу заходила ко мне.. Позже разберусь..
    -    Кайл! Что ты делаешь?!
    -    Показываю тебе, чем на самом деле занимаюсь под одеялом..
На смену разговору пришли совсем уж тошнотворные, с точки зрения Лины, звуки. Они что там, облизываются?
    -    Бее.. - громче, чем следовало выдохнула Нэлина и в комнате, вдруг, стало подозрительно тихо.
Дверь шкафа распахнулась, и Лина ойкнула, увидев рассерженного брата.
    -    Ты что здесь делаешь, малявка? - тёмно-серые глаза Кайла угрожающе сузились. За спиной брата маячила фигура высокой, чуть ли не выше Кайла, девицы. Гостья презрительно поджимала губы и осуждающе смотрела на сьежившуюся в глубине шкафа Лину.
    -    Мы с Роном в прятки играем. - честно призналась девочка. Мама всегда говорила - ошибиться может каждый, а признать вину - лишь сильный и смелый человек. Себя Лина считала таковой, но только до того момента, пока Кайл не потащил ее из шкафа за ухо, ругаясь при этом так, что даже его девушка смущённо отвернулась.
Нэлина плакала и выворачивались, но Кайл не успокоился, пока не выволок её в коридор.
    -    Что ты устроил, Кайл? Отпусти Лину. - Появление старшего брата Нэлина встретила с огромным облегчением и сразу же, как Кайл разжал пальцы, бросилась в объятия Ника, где, рыдая и захлебываясь от несправедливой обиды, спряталась и торопливо затараторила:
    -    Мы с Роном играли в прятки, я спряталась, а он… он..
    -    Я сотни раз повторял - не смей заходить в мою комнату! - сорвался на крик Кайл. - Зараза мелкая! Всё настроение испортила!
    -    Кайл! - строгий голос старшего брата не оказал на взбешенного Кайла никакого воздействия, и он скрылся в своей комнате, саданув дверью так, что стены дома дрогнули.
Лина продолжала всхлипывать и прижиматься к груди Ника, пока он нес её вниз по лестнице на первый этаж, где уже беспокойно перетаптывался с ноги на ногу немного напуганный Рон.
    -    Линка, я же предупреждал! Почему никогда не слушаешь меня?
    -    Все, мелкие, успокаивайтесь. - Ник опустил Нэлину на пол, достал из морозильной камеры большую упаковку мороженого и наполнил две миски холодным лакомством. - Мне нужно идти, а вы ешьте мороженое и ведите себя хорошо. Родители звонили, они задерживаются, будут поздно. Лина, не лезь, пожалуйста, к Кайлу. Поняла?
    -    А что сразу я? - закапризничала Нэлина.
    -    А кто ещё? - усмехнулся Ник. - Рон никогда в чужую комнату не сунется. Ты у нас одна такая бесстрашная.
Лина гордо задрала нос и свысока посмотрела на Рона. Видал? Старший брат назвал смелой, значит, так оно и есть.
    -    Ник, не уходи! Поиграй с нами! - Лина закусила нижнюю губу и умоляюще посмотрела на брата.
    -    Не могу, малышка. Взрослые дела, ты должна понимать.
Ник шутливо дернул Лину за косичку и, насвистывая веселую мелодию, ушел.
    -    Знаю я его дела, - доверительно прошептал на ухо девочке Рон. - Его дела зовут Алиса и они уже пару недель встречаются.