Таким злым она Ника раньше не видела. Молодой альфа стаи Северных земель чуть не выломал дверь собственной машины, оторвал от земли и зашвырнул в другой конец заснеженной лужайки массивную урну, и, непрерывно ругаясь и даже, - вот невиданное дело! - матерясь, удалился быстрым шагом вверх по улице, напоследок ткнув пальцем в дом и строго велев Лине не высовывать свой нос из него.

****

    -    Вот это день рождения! - Лина грустно посмотрела на свое бледное отражение в зеркале.
После умывания холодной водой она немного успокоилась и теперь критическим взглядом разглядывала себя. Ничего нового бесстрастная холодная поверхность не отразила. Все те же излишне темные, почти черные глаза, чуть волнистые каштановые волосы, и, много раз доводящий её до истерики в детстве, азиатский разрез глаз. В подростковом возрасте у Лины, как и у любой девушки, была куча причин для недовольства собой. Лицо - слишком круглое, хомячьи щеки, как говорил Кайл; брови - редкие, ресницы могли быть и подлиннее, а про нескладную худощавую фигуру и говорить нечего. Слёзы одни, а не фигура, особенно, если сравнивать ее с грациозными волчицами. Мама Лиля, конечно, уверяла, что красивее девочки в стае нет, но Лина знала - все родители склонны к беззаветному любованию своими чадушками.
Вот Кайл молодец. Несмотря на немыслимое количество недостатков, у него было и одно достоинство - средний брат всегда говорил правду. И, когда он в очередной раз обзывал Лину тощей страхолюдиной и неуклюжей кобылой, она, хоть и расстраивалась до слёз, но в глубине души признавала - все верно, она такая и есть. Нескладная, неловкая и излишне худенькая. После одного из язвительных замечаний Кайла, лет пять назад, Лина перестала надевать юбки и платья, накупила себе бесформенных спортивных штанов, худи и толстовок, и стащила у Рона несколько свободных футболок. Сначала она ходила так только дома, но потом оценила удобство безразмерной одежды и полностью перешла на неё.
Закончив сеанс самобичевания, Лина натянула теплые домашние лосины, любимую толстовку, и, взяв с собой ноутбук, отправилась на кухню. Нужно воспользоваться отсутствием неуравновешенных братишек и приготовить пирог.
Пусть все забыли про ее день рождения, зато Лина помнит и хотя бы простым яблочным десертом, но отметит свое совершеннолетие.
Включила на ноутбуке новую серию аниме, достала муку, яблоки, и зарылась по плечи в нижний шкафчик, разыскивая насадки для миксера.
    -    Лин, привет! Что потеряла? - весёлый голос Алисы раздался за спиной, вернее, за пятой точкой, и Лина испуганно дернулась, ударившись макушкой о полку шкафа.
    -    Алиска! Разве можно так подкрадываться? - Лина погрозила девушке Ника зажатыми в руке насадками, но Алиса только рассмеялась и крепко обняла Нэлину.
    -    Иди сюда, именинница! Дай посмотрю, как выросла.
    -    Алиса, - заныла Лина. - Не начинай! Я уже не ребенок.
    -    Даже не собираюсь спорить! - Алиса разжала объятия, чмокнула Лину в обе щеки и посмотрела на гору продуктов и разобранный миксер. - Что будем готовить?
    -    Ты останешься? - обрадовалась Лина. - Заливной яблочный пирог будем печь.
    -    Конечно останусь! В такой день имениннице не следует скучать одной. Что ты мне поручишь делать? - Алиса потерла ладошки.
    -    Натри побольше цедры пока. А я попытаюсь собрать это чудовище. - Лина повертела в руках насадку и неуверенно воткнула ее в отверстие на корпусе агрегата. - Так тебя Ник прислал?
    -    Ага. У него дела какие-то ещё на час, вот и попросил с тобой побыть.