До парадного крыльца мы шли недолго и это бесконечно меня радовало, так как тащить платформу с чемоданами мне пришлось самой. Ах да, Жора, чтобы его точно не забыли, после уничтожения запасов печенья свернулся клубком на верхнем из светлых чемоданов и сладко спал, периодически похрапывая. Вот у кого не было никаких проблем и тревог. Поел, обзавелся хозяйкой и спит. Наглая морда, совершенно наглая, кажется, у нас есть все шансы подружиться!

В дом меня пропустили первой, отвесив нарочито глубокий поклон. Уверена, что хам-Лаосский просто воспользовался случаем поближе рассмотреть мои тонкие щиколотки, перехваченные ремешком туфелек.

– У вас нет дворецкого? – не то, чтобы для меня это было проблемой, просто редко встречались такие большие дома без штата обязательной прислуги. Во-первых, содержать дом в чистоте и порядке одному человеку было крайне тяжело, особенно если этот человек изнеженный аристократ, не приученный к каждодневной грязной домашней работе, во-вторых, слуги – это еще один и едва ли не основной показатель статуса семьи, ну и в-третьих, мне сложно представить, как Райден бежит с утра открывать дверь какому-нибудь посыльному. Вряд ли он вообще услышит, что в дверь стучат, если будет спать. Хотя, может, я чего-то не знаю и в этом вопросе Лордия тоже меня удивит.

– Есть, – равнодушно ответил хозяин дома, – но как уже говорил, я очень не люблю посторонних в доме и мои слуги живут в отдельном небольшом домике на заднем дворе, а так как я отсутствовал больше суток, то и дворецкому тут делать нечего.

– Надо же, – и все же он смог удивить меня, – а где в таком случае буду жить я?

Не задумываясь о своих действиях, привычно опустила сумку на стоявшую недалеко от входной двери банкетку, легкими движениями поправила прическу, и заметив свое отражение в ростовом зеркале на противоположной стене, кисло улыбнулась. Платье нужно менять и срочно. Мало того, что длина была совершенно недопустима для этого мира, так и ткань еще сильно измялась, придавая мне вид не молодой леди, а провинциальной бедной родственницы, что, как метель в середине лета, прибыла непрошенным гостем. Да уж, ничего странного, что Райден так реагирует и кривит губы.

– А ты, куколка, будешь жить на третьем этаже, раз уж тетка сделала мне такой подарок, можешь выбрать любую комнату. Чемоданы, надеюсь, сможешь поднять сама.

– Вряд ли, – переведя полный удивления взгляд, ответила совершенно искренне, – дело в том, что моя грузовая платформа совершенно не рассчитана на подъем чемоданов по лестнице на третий этаж. С десяток ступеней – возможно, но выше уже точно нет.

Высказав что-то отвратительно грубое, Райден вышел за дверь и тут же вернулся обратно, неся в руках мой багаж. Жора, возмущенно вереща, крутился у него под ногами.

– Знаешь, ни одна куколка обычно не ждет, что за ней будут ухаживать как за благородной леди. Мне даже интересно, какими такими навыками ты обладаешь в своей профессии, что требуешь к себе такого отношения. В конце концов, такие, как ты…

Я поднималась по широкой лестнице с резными перилами вслед за мужчиной, все сильнее стискивая кулачки, и с каждым словом Лаосского недоумевала все больше.

– Простите, какими «такими»?!

– Куколками!

Последний пролет мы преодолевали в тишине, я – напряженно думая, Райден – возмущенно пыхтя от натуги. Естественно, ему было нелегко, в одном чемодане хранился целый женский гардероб, пошитый, вероятно, из километров ткани, а второй забит заготовками для моих экспериментов, ну и мои изобретения, конечно же.

Оказавшись в темном, узком, немного пыльном коридоре, я поняла очевидную вещь.