– Она сама попросила обращаться к ней исключительно по имени, – вытянувшись в струну, теперь уже я поджимала недовольно губы. – Так вот, Райна пригласила меня пожить в Лиордании и оставила этот адрес, сказав, что ее любимый племянник решит этот вопрос.

– Любимый, – тихо хмыкнул мужчина, – удивительно. Что, у вас и приглашение с собой есть?

– Есть, конечно!

Я начала искать проклятый квадрат плотной бумаги с магическим следом в своей наспех собранной сумочке. В конце концов плюнула на приличия и вытряхнула все ее содержимое прямо на чемоданы. Нутром чувствовала, что счет идет буквально на секунды, и если я не предоставлю доказательства своих слов быстро, то меня самым наглым образом перенесут вместе с чемоданами на дорогу или, еще чего доброго, сдадут патрулю. Не самое лучшее для меня развитие событий.

– Вот оно! – радостно воскликнула, наконец-то обнаружив искомое.

Скептичный взгляд, с которым Райден брал в руки небольшой прямоугольник бумаги, быстро изменился на сначала удивленный, а затем и хмурый.

– Уму непостижимо, – процедил он сквозь зубы, – это что, шутка какая-то? Или тетка решила таким образом поздравить меня с прошедшим днем рождения?

Лорд Лаосский сейчас разговаривал не со мной, он тщательно изучал приглашение, вертел его в руках, призывал магию, – к сожалению, я не поняла, какую именно, – только на зуб не попробовал несчастную бумажку. И только после всех этих манипуляций поднял на меня ставший вновь недовольным взгляд.

– И вы утверждаете, что Райна прислал ко мне куколку пожить?!

Скрипнув зубами на очередную фамильярность, согласно кивнула.

– Даже знать не хочу, сколько вам заплатили за столь длительный… кхм… заказ.

Что? Заказ? Заплатила?! Откуда он мог узнать, что мне заплатили, неужели Райна так крупно решила меня подставить?! Но для чего? Ничего не понимая, я смотрела на мужчину и растерянно хлопала глазами. Мне даже притворяться не пришлось, я сейчас чувствовала себя абсолютной глупышкой.

– Не совсем понимаю, о чем вы говорите, лэр, но я очень устала после путешествия и хотела бы уже переодеться. Мое платье…

– Да уж, ваше очаровательное платье, – тихий самоуверенный мужской смешок сорвался с его губ, – успели оценить многие прохожие. Вы уверены, что все же предпочитаете жить в моем доме?

– А где еще мне жить в совершенно незнакомом не то, что городе, мире? – Логика нашего разговора упорно ускользала от меня. Но я была уставшая, взгляды посторонних людей надоели до зубного скрежета и мне действительно хотелось сменить испорченное платье на нечто более приличное. Запал давно закончился и даже ругаться мне уже не хотелось.

– Потрясающая преданность своей работе. Ну если вы так серьезно настроены, то будьте любезны, уберите свои чемоданы с дороги, они все еще мешают активировать ворота.

Тихо фыркнув, не хуже самой норовистой кобылы, потянула за ручку подвижную платформу и легко переместила свой багаж немного в сторону. Райден сопроводил мои действия изогнутой бровью, но, ничего не сказав, спокойно поднял руку и щелкнул пальцами. Ворота, которые так приятно поразили меня своей ажурностью, мягко заискрились и медленно распахнулись настежь, открывая широкий проход на плотно засыпанную гравием дорогу к дому. Действительно, не убери я чемоданы и не отойди сама, тяжелая кованая створка ворот смела бы нас не заметив.

– Добро пожаловать, леди.

Уважительное обращение было произнесено столь насмешливым тоном, что мне нестерпимо захотелось наступить своим каблучком на начищенный мужской ботинок и попрыгать для верности. Чтобы точно донести до отдельно взятого грубияна, как он себя отвратительно ведет.