– Спасибо, Осип Сергеевич, благодарствую, – обрадовался Леонтий,– работа мне очень нужна, обязательно пойду.

Хозяин опустил руку в карман и достал несколько купюр и монеток и протянул их Леонтию:

– Бери, заработал!

– Спасибочки, хозяин. Отработаю, постараюсь, не подведу, – Леня смущенно взял деньги и сунул их в карман. Потом собрал весь свой нехитрый скарб и надел стеганую душегрейку.

– Какой я тебе «хозяин», лучше называй меня товарищ Осип. Прошли времена хозяев! Собирайся, вместе выйдем, пока нам по дороге, я тебе путь укажу; и ты с нами можешь уходить – обратился он к теще.

– Нет, мне надо немного прибраться, и я скоро приду, торопливо засуетилась теща, собрала сверток с остатками еды и сунула Леньке, – Не забывай нас, заходи. Может еще какая работа будет. Иди, мил человек, поздно уже, у тебя в новом жилье ничего нет, а так придешь, – поешь, – заботливо суетилась Викентьевна.

– Повезло тебе, должны были тебе дать угол в коммунальной квартире, делили бы комнату со старушкой. Уже разгородили ее шкафами, а три дня назад старушка представилась, так, что ты теперь – полноправный хозяин комнаты. Бери ключи! – и хозяин протянул два ключа, связанные веревкой и два обрывка бумаги с адресами.

– А почему ключа два? – удивился Ленька, распихивая все по карманам и с наслаждением ощупывая деньги в одном из них.

– Один от квартиры, она на четверном этаже, а второй от комнаты, – ну до встречи, – Осип Сергеевич повернул направо, а Леньке указал дорогу налево.

Дом Леонтий нашел не сразу, пришлось поплутать немного. Потом, найдя вход во дворе с нужным номером квартиры на табличке над дверью, зашел на узкую черную лестницу, быстро поднялся на четвертый этаж и встал перед дверью. Задумался. Можно открыть своим ключом, да как то неловко, он еще не чувствовал себя здесь хозяином, и неуверенно постучал.

Прошло время, а никто дверь не открыл. Он постучал сильнее, и не надеясь, что кто-то откроет, достал ключ побольше и со скрипом открыл дверь, она нехотя поддалась, а потом резко распахнулась, и он столкнулся нос-к-носу с лысым плюгавым мужичком, который так запоздало отреагировал на стук.

– Ты кто? – почти одновременно воскликнули оба. Мужичок осознал комизм ситуации и начал смеяться, хлопая себя по коленкам. Смеялся все сильнее, по нарастающей, вытирая слезы, он дрожал всем телом. А Ленька остолбенел и стоял молча, но постепенно тоже стал фыркать от смеха.

– Так кто ты? И почему сам открыл? – приходя в себя спросил мужичок.

– Зовут меня Леонтий, можно – Леня. Я теперь тут буду жить с вами. Вот и ключ у меня есть. Покажешь пустую комнату? – озирался в полумраке коридора Ленька.

– А, ты вместо Федоровны, старушки, что умерла недавно? Не знал, не знал… Проходи, сейчас проведу, все покажу. Приятно нормального человека увидеть, а то тут чет-те с кем приходиться жить, – к концу фразы мужичок говорил тише и двигался вперед по узкому коридору, заваленному барахлом так, что кое-где приходилось идти боком, – А, а меня Борисом кличут, Борькой. Работаю на невских верфях разнорабочим.

– Не разнорабочий ты, а пьянь! – подала голос вышедшая из комнаты, величественная, крупная баба в папильотках с чайником в руках. – Спасу нет от него!

Обогнав мужчин, она поплыла дальше по коридору как большой крейсер, а смешливый Борька за ее спиной состроил козью морду. Потом он резко остановился и указал Леньке на дверь.

– Заходи, хозяйничай, – сказал он, но уходить не торопился и ждал, пока Ленька мучился с ключом. Дверь распахнулась, и глазам Леньки открылась чарующая картина: светлая прямоугольная комната, метров десяти, угол при входе отделен старым высоким шкафом, видно для Леньки, ближе к окну стояла кровать с железной панцирной сеткой, но без матраса, были еще два старых, чуть живых венских стула, маленький квадратный столик и шаткая низкая этажерка.