Прежде чем гном добежал до чудовища, ещё две конечности повисли перебитые выстрелами. Однако не менее десятка продолжали скрести по стенам, по сантиметру приближая тварь к шлюзу.
Данатан замедлился в паре метров от твари, поводя пред собой киркой. Стрелки прекратили огонь, стало тише, только скрежетали щупальца по стенам тоннеля. Вдруг три передних лапы не видимые из зала шлюза, одновременно стремительно вытянулись проткнув гнома насквозь. Единым движением кирки и ножа, гном отрубил два щупальца, но третье тут же втянулось обратно. Гном пошатнулся, и с тал разваливаться на куски. Сверкали плазменные вспышки когтей чудовища. Щупальца мелькали как лопасти вентилятора. Гномы синхронно издали полу крик, полу вой.
Как только с гномом было покончено, тварь опять стала резко сокращаться. Теперь она уже не могла выбраться из ловушки совсем, но продвигалась по метру, полтора за рывок.
Утробно зарычав, ещё один гоном бросился в тоннель. В руках, как и у первого, в такт бегу, раскачивались плазменные нож и кирка. Стрелки успели сделать по несколько выстрелов, прежде чем гном, не останавливаясь прыжком бросил себя на чудовище, ближе к правой стене. Полоснувшие воздух когти не нашли цели. Гном снарядом влетел в сочленение металлических конечностей и принялся яростно рубить своим оружием. Чудовище не могло его достать клешнями на этой дистанции, и гном перерубил пять или шесть конечностей, прежде чем тварь, дернувший в перед и в сторону раздавила его о стену тоннеля.
Старший, стеклянным взглядом прошёл по остаткам отряда. И мне кажется, я понял о чем он думает. Даже если разменивать одного гнома на два, три щупальца, это не гарантирует победу. Я на секунду отвлекся от схватки, и провалился в свои мысли. Происходящее уже не казалось мне игрой. Каждая смерть этих, не знакомых мне… не человек, кто они, даже не знаю, в моменте я воспринимал как личную трагедию, как будто с каждой жизнью и моя жизнь становится короче.
– Никто больше не идёт в тоннель! – закричал главный гном. – У нас есть только один шанс, и его нельзя упустить. Данатор, (повернулся гном с кувалдой, ну вот как?!) когда тварь рванёт из тоннеля, ты должен остановить её молотом. Данион, к рычагу гермозатвора, по моей команде роняешь дверь. Когда зверь застрянет под створкой, его надо будет добить кирками. Стреляем по лапам, турель по морде, не дай ей открыть глаза.
Один из гномов рванул к стене шлюза, и открыв один из люков, ухватился рукой за большой рычаг и застыл в ожидании. Данатор Одинсон, что-то нажал на рукояти молота, который стал наливаться голубоватым сиянием, свободной правой рукой поднял пистолет и открыл огонь в сторону монстра. Все стрелки открыли огонь. Вновь загудела турель «миниган» и огненная струя опять ударила в бронированную морду чудовища.