– Проехали, – отозвался мужчина, одаривая улыбкой. – Мы просто пока плохо друг друга знаем, а тебя, видимо, не баловали. Наверное, встречалась, в основном со сверстниками, а что с них взять.

«Сомнительное удовольствие быть иждивенкой, терпеть пренебрежительное отношение, да бояться лишнее слово сказать, чтобы не разозлить благодетеля. Меня родители учили всего добиваться самой, а отношения строить не только на симпатии и влечении, но на взаимном уважении и общих взглядах на жизнь. Тогда и разводиться не придётся», – подумала я, жалея, что согласилась пойти в ресторан.

– Поверь, с мужчинами постарше отношения намного комфортнее, – вкрадчиво заявил Максим, но потом, слава вселенной, переключился на нейтральные темы: какая музыка и фильмы мне нравится, как люблю отдыхать и тому подобное.

Время до десерта прошло в мирной беседе. Максим даже ничего не сказал по поводу того, что вино в моём бокале не убывает. Видимо, усыплял бдительность, чтобы потом выдать:

– Ксюша, ты мне понравилась, и я готов предложить тебе серьёзные отношения.

Услышанное предложение шокировало. Вообще, я абсолютно не понимала этого мужчину. Какой он настоящий? Серьёзный, уверенный в себе мужчина, заботливый брат, неверный муж, циничный ловелас, человек, который не слышит других. Я понимаю, что вижу только то, что у самой поверхности, а под толщей скрытых эмоций и желаний, всё сложнее. Ведь в каждом из нас столько всего намешанного, что порой самому не разобраться, не то, что другим.

– Вы ведь, кажется, женаты?

– Да, и Людмилу никогда не брошу, чтобы не случилось, – твёрдо заявил Максим.

– Тогда о каких серьёзных отношениях речь?

– Я сниму тебе квартиру, буду приезжать один-два раза в неделю, несколько раз в год вместе летать в отпуск. От тебя требуется только физическая верность и хорошее настроение, когда я рядом. Согласись, приятные и совсем ненапряжные отношения, вечный конфетно-букетный период.

– Вот уж спасибо, – вырвалось у меня, а десерт стал резко горчить.

– Понимаю, для тебя это неожиданно, – спокойно отозвался мужчина. – Отбрось эмоции, подумай, всё взвесь. Кстати, сколько у тебя было партнёров?

От возмущения я задохнулась. Как он смеет?! Сразу захотелось послать его подальше и немедленно уйти. К сожалению, манёвр пресекли на корню. Максим схватил мою руку и крепко сжал, словно предупреждая о вредности импульсивных действий, а потом довольно выдал:

– Значит никого не было, не ошибся. Ты мне идеально подходишь.

«А вы мне нет! – мысленно завопила я. – Ну, подружка удружила… Вдруг он ещё и прилипчивый? Или, вообще, маньяк… Как там называют навязчивых поклонников – сталкеры? У-у, только я могла так с первого раза влипнуть. Что же делать? Точно не стоит его злить и провоцировать. Лучше на всё соглашаться, а потом спрятаться. Адрес он мой не знает, хотя по телефону пробить не проблема. Но ведь Ленка договаривалась через сайт, может она даже ему мой номер не дала. Вот бы здорово».

Зазвонил мой сотовый телефон. Я облегчённо вздохнула и полезла в сумку. Сейчас сделаю вид, что появились крайне важные и срочные дела. На дисплее высветилось: «Ленка». У меня сразу зачесался язык, чтобы всё ей высказать, но сейчас не лучшее время, вот выйду из ресторана, тогда не буду сдерживаться.

– Добрый вечер, – сказала я, маскируясь под официальный звонок. – Слушаю вас.

– Ксюха, – несчастно протянула подруга. – Я знаю, что не вовремя, но… – Она всхлипнула. – Я им не понравилась. Они спрашивали и спрашивали, словно я на допросе, и иногда между собой так переглядывались. Никогда не чувствовала себя такой дворняжкой… А Игорь меня даже не защищал. Всё, теперь точно ничего не получится.