– Что ты задумала? – просипела я под тяжестью всего, что она вывалила на меня.

– Ты узнаешь это совсем скоро, – с натянутой улыбкой сказала она.

Безумный огонек в ее глазах пугал меня и наводил на мысль, что она давно ждала момента, чтобы наконец начать действовать.

– Сегодня уже поздно говорить об этом. Постарайся выспаться. Нам понадобятся все твои силы. – Ее взгляд был серьезен как никогда, а это значило, что сегодня она на мои вопросы не ответит и лучше делать то, что приказано, поэтому я пошла спать.

– Спокойной ночи, – прошептала я, выходя от нее.

И сразу же направилась в свою комнату. Открыв дверь, я попыталась расслабиться и насладиться тишиной. Лампы не горели, и в спальню проникал только лунный свет, придавая ей таинственности. Подойдя к кровати, я включила ночник, и в мгновение ока комната ожила, наполняясь маленькими звездами. Они плавали вокруг, касались меня, создавая волшебную атмосферу. Ночник создавал все больше звезд, и они медленно опускались на мои волосы, оставляя на них блики. Утром, когда солнечные лучи проникнут в комнату, мои звезды, словно снег, растают под их теплыми прикосновениями. В детстве я из-за этого плакала, ведь звезды умирали у меня на глазах и я ничем не могла им помочь. Поэтому я стала задергивать шторы на окнах, из-за чего звездочки, подобно крупицам пыли, еще ненадолго задерживались в комнате. Меня ужасно разозлило, когда папа однажды открыл шторы и разрушил выстроенные мной горы из звезд. Я проплакала неделю без остановки, в то время как отец утверждал, что даже те звезды, которые я видела на небе, давно мертвы и что мне пора прекратить горевать по тому, чего уже нет. Это был первый раз, когда я ударила папу, да так сильно, что у того из губы пошла кровь, и закричала:

– Если ты умрешь, я не буду горевать. Ты сам сказал, не надо думать о том, чего уже нет!

Тогда отец обиделся на меня, и даже мама не могла наладить наши отношения. Мы не разговаривали, не сидели за одним столом, стараясь избегать друг друга. Спустя месяц я не выдержала напряженной обстановки и решила попросить у отца прощения. Однако и в момент примирения я не смогла простить ему смерть моих верных защитников – звезд, с которыми всегда чувствовала себя в безопасности, когда ночные кошмары преследовали меня. Они всегда были рядом, а он – нет.

Я больше не собирала звезды, но иногда все еще наслаждалась их мертвым сиянием.

Я видела кошмар. Странный огонь в лесу, какие-то крики. Затем образ сменился: среди окружающего хаоса незнакомый мальчик протягивал мне руку. Но капли дождя, громко стучавшие по крыше, разбудили меня. Посмотрев на часы, я ужаснулась: всего пять утра, совсем рано, еще можно было спать. Но звук капель проникал в каждую клеточку моего сознания, будил печалью душу. Я слышала их мягкий падающий шум, в котором они будто рассказывали о своем путешествии с небес на землю. Дождь звучал нежной мелодией, но в то же время был пронзительным и громким, словно силой хотел пробудить меня от спячки.

– Выспишься, когда умрешь, – прошептала я самой себе.

Сбросив одеяло на пол и громко зевнув, я подошла к окну и раздвинула шторы. За стеклом разразился настоящий ливень – такой завораживающей красоты я давно не видела. Я открыла окно и глубоко вдохнула, наслаждаясь зрелищем, но внезапно меня отвлекла музыка, раздавшаяся из ночника, на который пришло сообщение. Оно могло быть только от Дарена, ведь он единственный, кто знал от него код.

Ночник – это не просто устройство, которое помогало детям справиться со страхом темноты. Он давал возможность поддерживать связь родителей с детьми, когда они находились вдали друг от друга. Ночник позволял не только услышать голоса близких, но и увидеть их лица в реальном времени. Эти устройства имели компактный размер и разнообразные формы. Некоторые предпочитали ночники в виде медвежат, другие – милых уточек. Например, у Дарена был ночник в виде синей птички с раскрытыми крыльями, словно она готовилась взлететь.