Сфера электронной коммерции, как ее тогда называли, относительно быстро заметила открывшуюся возможность. Amazon был основан в 1994 году, а eBay – в 1995-м. Два этих гиганта онлайн-торговли не случайно появились примерно в одно время. Чтобы электронная коммерция работала, вебу был нужен способ оплаты, и очевидным (хотя и не единственным) вариантом для этого были кредитные карты. В 1994 году в веб-браузере Netscape (предшественнике таких программ, как Microsoft Internet Explorer и Google Chrome) появилась система для безопасной передачи данных кредитных карт через интернет. Разумеется, обеспечение безопасной передачи данных на сайт не гарантировало, как и показывает история Клопова. Тем не менее цифровая торговля расцвела. Только в последние три месяца 1999 года объем розничных онлайн-продаж составил чуть более пяти миллардов долларов, а их рост шел в двадцать раз быстрее, чем во всех остальных торговых отраслях[27].

Одновременно с этим зашкалило и число случаев мошенничества с кредитными картами. В тот период действительно выпускалось больше карт, чем когда-либо прежде, но количество преступлений увеличивалось не равномерно со всеми остальными. Например, число случаев потери и кражи карт, наоборот, снизилось. Учащалось в первую очередь мошенничество «без участия держателя карты», или CNP, при котором украденные данные использовались для совершения покупок, не одобренных настоящим держателем карты (в распоряжении которого оставалась и сама карта).

Когда в конце 1990-х годов начался бурный рост онлайн-торговли, число случаев CNP-мошенничества тоже стало стремительно расти. В Великобритании в 1998–1999 годах оно увеличилось вдвое, а затем опять удвоилось в следующем году. К 2008 году на его счет приходилось более половины всех потерь из-за мошенничества с картами[28]. Как отметил Script, российские банды уже наловчились выманивать кредитные карты, поэтому, по мере того как их использование в интернете росло, воры просто шли за деньгами.

Есть также основания полагать, что некоторые русские считали такие преступления своим патриотическим долгом. На рубеже веков было создано множество кардерских сайтов. На них на продажу выставляли не только украденные данные кредитных карт, но и советы и инструменты для мошенничества (например, аппараты для записи украденных данных на пустые свежие карты). Одним из таких сайтов был badb.biz, созданный хакером под ником Bad B. Он добавлял к киберпреступности националистический элемент.

Посетителей сайта встречал мультфильм, в котором хакеры получали медаль из рук российского президента Владимира Путина. Под видео шла бегущая строка, в которой сообщалось, сколько кредитных карт украдено у американских граждан, и содержался призыв: «Мы ждем тебя, чтобы бороться с империализмом США. Так мы вкладываем американские средства в российскую экономику и обеспечиваем ее рост»[29].

Непонятно, впрочем, насколько искренним был этот патриотизм, поскольку у хакеров была и другая веская причина утверждать, что на самом деле они воруют карты из любви к своей стране. Вероятно, почти за всеми группами кардеров следили сотрудники российской разведки и правоохранительных органов. Хакеры, по-видимому, считали, что, пока они не трогают российских держателей карт и занимаются только США, в своей стране их никто не станет привлекать к ответственности.

Однако, вне зависимости от того, верить ли в патриотизм Bad B и его сообщников, очевидно, что многие хакеры руководствовались более прозаической логикой. Несколько бывших российских кардеров, с которыми я побеседовал, сказали, что думали не столько о гегемонии, сколько о наживе. Они утверждают, что выбирали в качестве жертв жителей Западной Европы и США просто потому, что в этих регионах быстрее всего росло использование кредитных карт для совершения онлайн-покупок.