В их число входил Игорь Клопов.

При общении в интернете Клопов немногословен. Он говорит отрывисто и односложно. Я знал, что он попал в киберпреступность в 1990-е годы в России. Я знал, что затем его выманили в США, где арестовали в ходе операции под прикрытием и на несколько лет посадили в тюрьму[24]. Мне очень хотелось узнать больше о его жизни, но сдержанные ответы Клопова почти ничего мне не давали. Впрочем, однажды он прислал мне напечатанную автобиографию, которая занимала более пятидесяти четырех страниц. В ней подробно рассказывалось, как талантливый студент переступил черту и оказался в нью-йоркской тюрьме на острове Райкерс. Я усомнился в подлинности этой истории и задумался, почему Клопов вообще решил ее написать, особенно учитывая его мошенническое прошлое. Но написанное не было похоже на попытку сделать вид, будто его преступления не так уж и серьезны. Напротив, этот весьма любопытный рассказ о человеке, вошедшем в мир хакинга, прекрасно описывал, как мошенничество с кредитными картами стало движущей силой киберпреступной волны в России 1990-х.

Клопов написал, что начал заниматься хакингом в 1997 году, когда еще во время учебы принялся изготавливать «варез» – так на сленге называют взломанные программы, из кода которых удалена защита от пиратства, чтобы распространять их бесплатно. В основном он воровал программное обеспечение для создания интернет-сайтов.

Вскоре Клопов столкнулся с проблемой: наиболее востребованные программы невозможно было получить, не оплатив кредитной картой. Как только программа оказывалась у Клопова, он удалял защиту от пиратства, которая не позволяла устанавливать ее куда-либо, кроме компьютера покупателя. Но чтобы ее получить, нужно было заплатить. Тут он и обнаружил кое-что примечательное. По его словам, в тот период продавцы программного обеспечения принимали любой действительный номер кредитной карты и незамедлительно присылали продукт, не проверяя, подходит ли карта для оплаты.

Клопов создал программу для генерации действительных номеров кредитных карт и использовал их для покупки дорогостоящих программ, которые затем пиратил. Так он вступил на территорию мошенничества с кредитными картами.

Когда производители программного обеспечения решили устранить лазейку, которой пользовался Клопов, он привлек к сотрудничеству однокурсника, взламывавшего сайты онлайн-магазинов, чтобы воровать данные настоящих кредитных карт. С помощью этих украденных карт Клопов оплачивал программы, которые впоследствии пиратил.

Его амбиции росли. Клопов нанял в США целую сеть посредников для участия в мошенничестве при доставке грузов: они получали незаконно добытые товары и отправляли их по разным адресам в страны бывшего Восточного блока, не понимая, что, когда преступление вскроется, за товары будут отвечать они. Клопов использовал украденные персональные данные для оформления фальшивых американских удостоверений личности, а затем с помощью этих документов создавал фальшивые чеки, которые обналичивал через свою посредническую сеть. Это и привело его к краху. В 2007 году он купил в США золотые слитки, выписав поддельный чек на семь миллионов долларов (он пообещал девушке, с которой тогда встречался, что на этом завяжет с преступлениями и потом их будет ждать счастливая совместная жизнь)[25]. К несчастью для Клопова, чековая книжка, которую он подделал, принадлежала некоему Чарльзу Уайли-младшему, который обладал состоянием около одного миллиарда долларов и был одним из крупных спонсоров Республиканской партии. Транзакцию сочли подозрительной, и махинации Клопова раскрыли, но сам мошенник пока об этом не знал.