Обобщая историю развития отечественного законодательства об ответственности за преступления против избирательных прав, можно выделить четыре основных этапа:

1) этап зарождения уголовной ответственности за преступления против избирательных прав (конец XVIII в. – середина XIX в.);

2) этап установления уголовной ответственности за названные деяния (середина XIX в. – начало XX в.);

3) этап закрепления и систематизации уголовной ответственности за рассматриваемые преступления (начало XX в. – 60-е годы XX в.);

4) этап совершенствования уголовного законодательства об ответственности за данные преступления (60-е годы XX в. – начало XXI в.).

Право на участие в выборах и референдуме обеспечивается нормами различных отраслей права, в том числе и уголовного. Уголовное законодательство России в качестве самостоятельного объекта уголовно-правовой охраны выделяет конституционные права и свободы человека и гражданина, в число которых входят избирательные права и право граждан на участие в референдуме. Как отмечается в юридической литературе, система преступлений против конституционных прав и свобод человека и гражданина еще не сформировалась и претерпевает постоянные изменения[133]. По справедливому замечанию А. В. Наумова, можно выделить причины криминализации общественно опасных деяний, являющиеся специфическими лишь для определенного периода развития того или иного государства. Применительно к отечественному уголовному законодательству это обстоятельства, связанные с происходящими в стране процессами дальнейшего реформирования общества[134].

Глава 19 УК РФ содержит четыре статьи, посвященные преступлениям, посягающим на избирательные права граждан:

– воспрепятствование осуществлению избирательных прав или работе избирательных комиссий (ст. 141 УК РФ);

– нарушение порядка финансирования избирательной кампании кандидата, избирательного объединения, деятельности инициативной группы по проведению референдума, иной группы участников референдума (ст. 141^>1 УК РФ);

– фальсификация избирательных документов, документов референдума (ст. 142 УК РФ);

– фальсификация итогов голосования (ст. 142^>1 УК РФ).

Непосредственный объект рассматриваемой группы преступлений, в качестве которого выступают общественные отношения, складывающиеся в процессе реализации избирательных прав и права граждан на участие в референдуме, является тем системообразующим элементом, который позволяет говорить о существовании системы преступлений против избирательных прав и права на участие в референдуме как подсистемы преступлений против конституционных прав и свобод человека и гражданина.

На сегодняшний день из-за ограниченного объема имеющейся судебной практики, отсутствия официальных разъяснений Пленума Верховного Суда РФ в доктрине уголовного права не выработано однозначное определение понятия преступлений против избирательных прав, не сформулированы четкие критерии, позволяющие провести грань между преступным и иным противоправным поведением в сфере избирательных правоотношений.

В подавляющем большинстве исследований избирательные права указываются в чрезмерно абстрактной, не раскрывающей их содержания формулировке, вытекающей из нормы, установленной ч. 2 ст. 32 Конституции РФ: право избирать и право быть избранным в органы государственной власти и органы местного самоуправления, а также право участвовать в референдуме.